← Том 7. Глава третья. Усилия и изобретательность Том 7. Глава пятая. Переломный момент →

Военная хроника маленькой девочки

Том 7. Глава четвёртая. Операция «Молот»

5 МАЯ, 1927 ГОД ПО ЕДИНОМУ КАЛЕНДАРЮ. КОРОЛЕВСТВО ИЛЬДОА. КАБИНЕТ ГЕНЕРАЛА ГАССМАНА.
— Посланец, будь то хороший или плохой, должен уметь точно передавать намерения отправителя. Другими словами, ему нужен талант доставлять слова, которые ему приказали передать, не «обрабатывая» их. Это отличается от обязанностей офицера.
До этого момента полковник Лерген не замечал, что оказался в таком положении.
Независимо от того, что он чувствовал на самом деле, он должен был сделать выражение лица, которое соответствовало бы желаниям его страны, создать голос, который соответствовал бы требованиям его страны, и произнести «слова» так, как того хотела его страна.
Простой работы, где нужно только говорить, нигде не существует. Лерген, с его обычной жизнерадостной и дружелюбной улыбкой, прямо обратился к генералу Гассману.
— У меня есть сообщение от моей страны относительно вашего недавнего предложения.
— Я слушаю, полковник Лерген.
Когда генерал выпрямился, Лерген сделал глубокий вдох. Он должен был признать, что полковнику требовалось немало мужества, чтобы выплюнуть это генералу. Поэтому, собравшись с духом, Лерген с самым серьезным видом открыл рот.
— Я передам вам ответ моей страны.
Он сделал паузу, а затем продолжил:
— Идите к черту. Вот и все.
Усилия по прекращению огня и заключению мира, по сути, по прекращению войны… Именно поэтому, как ни странно, они требовали высокомерного отношения, чтобы не показать слабость.
— О? И это ответ вашей страны?
— Если говорить прямо, то это все, что я могу сказать.
Если бы было зеркало, он, без сомнения, увидел бы высокомерного, наглого имперского солдата. Лерген знал, что его собственное лицо не выглядит особенно внушительным. Именно поэтому он сознательно напряг мышцы лица, чтобы создать самоуверенное выражение.
…Он часами практиковался перед зеркалом в комнате посольства, так что, надеюсь, это выглядит естественно. Иначе он был бы просто клоуном.
— В ответ на абсурдное предложение Федерации о том, что они отбросят Империю силой, моя страна начала операцию «Железный молот». Наши солдаты, верные своему долгу, с твердой решимостью, в соответствии с военной политикой, используют артиллерию и порох, чтобы угостить коммунистов.
— Довольно воинственные слова.
Генерал Гассман пожал плечами, вероятно, потому, что уже знал, что Лерген не сможет его обмануть. Для Лергена, чей опыт в актерском мастерстве был ограничен, было бы слишком самонадеянно пытаться разыграть спектакль перед опытным генералом-политиком. Естественно, что его, молодого полковника, будут тайно высмеивать.
— Прошу прощения за мою грубость. Но, генерал, предложение Федерации тоже было довольно высокомерным. Надеюсь, вы простите меня.
С самого начала Лерген принял тот факт, что он был вынужден играть роль клоуна.
— Вы знакомы с понятием «переговоры»?
— Конечно.
Он был готов к тому, что генерал фыркнет или пристально посмотрит на него.
Империя хотела посредничества на выгодных условиях, а Ильдоа, со своей стороны, с самого начала ясно дала понять, что «такие уловки не пройдут».
— Я уже начал беспокоиться, что вы забыли. К счастью, у Ильдоа все еще есть роль, которую она может сыграть. Итак, для начала… Можете ли вы подтвердить требования Империи?
— Да, конечно.
Лерген вежливо кивнул, но, вопреки его отношению, ему было приказано не уступать ни на йоту. Поэтому для другой стороны это, вероятно, выглядело как поверхностная вежливость.
…И, вероятно, только вопрос времени, когда они поймут, что он намеренно это делает.
— Несколько демилитаризованных зон, репарации… Что касается передачи стратегически важных пунктов и «референдума» на оккупированных территориях, есть ли какие-либо изменения в ваших требованиях?
— Моя страна сообщила мне, что готова рассмотреть нейтрализацию оккупированных территорий. При условии, что будет создана «автономная область», гарантированная договором.
— Полковник Лерген, если говорить прямо… Мы были бы рады, если бы вы хотя бы рассмотрели возможность компромисса в отношении «референдума» и «разделения» на оккупированных территориях.
— Это невозможно.
Генерал Гассман не пытался скрыть свое недовольство, когда Лерген сразу же отверг его предложение. Ильдоа, со своей стороны, с самого начала предварительных переговоров знала, в чем проблема, так что это было неудивительно.
Но, честно говоря, в этом вопросе они не могли уступить.
— Вы говорите, что нет места для компромисса? Вы уверены? Если бы ваша страна только уступила в этом вопросе… Я думаю, что Ильдоа могла бы договориться с Федерацией сегодня же.
— Генерал, я польщен вашими любезными словами. Но, к сожалению, я должен отказаться.
— Мы были бы рады, если бы вы поняли добрые намерения нашего союзника.
— Я не нуждаюсь в вашей доброте.
…Как солдат, позвольте мне быть с вами откровенным. Где мы можем найти компромисс? Где мы можем положить конец этому? Я хочу знать, каковы пределы требований Империи. Пожалуйста, скажите мне.
— Если говорить прямо, то мы хотим репараций. Мы также хотим территории. Но, если говорить более фундаментально, то Империя хочет безопасности.
— Безопасности?
— Мы хотим гарантий, что нас больше никогда не ударят.
Стратегическое внезапное нападение, геополитические обстоятельства, в которых они были окружены… Оба эти фактора стали травмой для Империи.
Генеральный штаб Имперской армии отчаянно хотел освободиться от этого страха.
…Мир должен был означать конец страху.
— Другими словами, если все остальные условия будут выполнены, то Генеральный штаб Имперской армии будет удовлетворён, независимо от того, будут ли репарации, будет ли передана территория или нет.
— … Вы хотите сказать, что в вашей стратегической ситуации вы получите идеальные гарантии?
Генерал Гассман едва сдержался, чтобы не сказать: «Это невозможно». Лерген прекрасно понимал его чувства. Действительно, легче сказать, чем сделать. Не говоря уже о дилемме безопасности, идеальные условия, при которых кто-то может спать спокойно, не гарантируют, что и его сосед тоже будет в безопасности.
Безопасность, к которой стремилась Империя, была, по сути, слишком выгодной для Империи. Он должен был признать, что это слишком большая просьба для других стран. Даже Генеральный штаб это признавал.
…Но, с другой стороны, если учесть общественное мнение внутри Империи, то все было наоборот. Эти условия были минимальными. Если бы они попросили меньше, общественное мнение никогда бы не согласилось.
— Именно поэтому мы выдвинули эти требования.
— Они слишком жесткие. Вы действительно считаете их реалистичными?
— Империя уже разобралась с Западом, Севером и Юго-Востоком. Единственной оставшейся угрозой является Восток. При таких обстоятельствах это минимальные требования. Почему они слишком жесткие?
Причина, по которой он снова и снова показывал Ильдоа, где проходит линия, была проста. Если бы они согласились на условия, которые привели бы к перемирию на несколько десятилетий, то могли бы оказаться втянутыми в еще одну глупую войну.
Империи нужна была основа для окончательного и прочного мира. Именно поэтому Лерген не мог не быть упрямым и непримиримым.
— Полковник Лерген, пожалуйста, вернитесь к разуму и здравому смыслу. Ильдоа чувствует себя обязанной дать совет своему союзнику.
— Не беспокойтесь.
— О? Вы говорите это, когда ваши войска оттесняют?
— …Генерал, Имперская армия сражается не на своей земле, а на земле врага. Неужели вы не понимаете, кто сейчас находится в более выгодном положении?
Он знал, что это игра слов, но все же должен был сделать вид, что они не проигрывают. Он слышал, что дипломатия иногда требует честной лжи, и теперь он мог это понять.
— Полковник, вы знакомы со словом «логистика»? Даже для Империи чрезмерное наступление будет трудным. Учитывая истощение на востоке, я думаю, что вам следует отдать приоритет скорейшему урегулированию.
— В некотором смысле вы правы… Но мы считаем, что находимся на грани победы.
— Я был бы рад, если бы это было правдой… Полковник, позвольте мне сказать вам вот что: то, что вы видите, может оказаться не раем.
Ящик Пандоры, на дне которого, как говорят, лежит надежда. Но кто это проверил? Не узнаешь, жива кошка или мертва, пока не заглянешь внутрь.
— Возможно, вы правы.
Но, — полковник Лерген устало улыбнулся.
— Мы посеяли семена… Семена, которые решат проблемы на востоке.
— … Вы говорите, что уже продумали, что произойдет после того, как ваше контрнаступление против Федерации увенчается успехом?
— Конечно, у нас есть план.
Когда полковник Лерген ушел, генерал Гассман остался один в своем кабинете, молча куря сигару. Он невольно вздохнул.
— …Я хочу верить, что он просто храбрится.
Насколько он знал, положение Имперской армии было далеко не идеальным. Может быть, и не полностью разбитая, но ее можно было бы правильно описать как сильно измотанную. Они все еще не оправились от зимних потерь и только-только начали приводить себя в порядок после того, как увязли в грязи.
Именно тогда Федерация ударила их.
Это было полное внезапное нападение. Империя полностью отреагировала. То, что им удалось атаковать их логистические депо, было неслыханной ошибкой.
Наиболее красноречивым было движение фронта. То, что различные подразделения Имперской армии отступили на километры, и сообщения о том, что они отступают… Их положение было явно не таким хорошим, чтобы они могли храбриться. Может быть, правильнее было бы сказать, что они увязли в трясине. Им должно быть тяжело. И все же Империя не показывала никаких признаков уступок.
— Я рад, что переговоры затягиваются… Но смогут ли они вообще договориться? Если одна из сторон не одержит крупную победу или не потерпит крупное поражение, то, боюсь, в ближайшее время ничего не будет решено.
Для посредника, чем дольше затягивались переговоры, тем больше у него было возможностей продать свою роль. Но, честно говоря, если переговоры затянутся слишком надолго, некоторые потеряют интерес к посредничеству.
— …Придется подождать отчета полковника Каландро.
5 МАЯ, 1927 ГОД ПО ЕДИНОМУ КАЛЕНДАРЮ. ИМПЕРСКАЯ СТОЛИЦА БЕРУН. ОПЕРАТИВНЫЙ КАБИНЕТ ГЕНЕРАЛЬНОГО ШТАБА.
Имперской армии нужен был план, чтобы прорваться на востоке. Стратегия предотвращения полного краха после того, как они отступили, привели в порядок свои хаотичные подразделения и восстановили контроль.
Конечно, на местном уровне были приняты необходимые меры. Контроль над Имперской армией на востоке был восстановлен благодаря усилиям унтер-офицеров, которые подбадривали войска, младших офицеров, которые работали над тем, чтобы все держать под контролем, и старших командиров, которые спешили реорганизовать все.
Проще говоря, проблема заключалась в том, какой будет их следующий шаг, учитывая их стратегическое положение.
В настоящее время они готовили силы для контрнаступления. Десантники, воздушный флот, бронетанковые войска в качестве мобильных сил и, кроме того, их скудные запасы артиллерийских снарядов и лошадей. Служба снабжения, подобно алхимикам, выжала все, что могла, чтобы получить минимальное количество припасов, необходимых для контрнаступления.
И все же никто не мог отрицать, что это была поспешная реакция. Более того, никто не был уверен, достаточно ли этих приготовлений для крупномасштабного контрнаступления, которое они планировали в качестве экстренной меры.
Обычно они проводили бы тщательный анализ рисков. Но в настоящее время у них был только план операции, основанный на предположениях, которые они с трудом успели собрать за ограниченное время.
Трудно было назвать это идеальным. Более того, Имперская армия уже несколько раз ошибалась в оценке врага, поэтому сомнения были огромны.
Травма была глубокой. Их неспособность полностью предсказать наступление врага бросила тень на способность Генерального штаба Имперской армии оценивать ситуацию.
Их первоначальное предположение, что они смогут начать контрнаступление, как только земля промёрзнет весной, и что они нанесли «сокрушительный удар» по вражеской полевой армии, оказалось неверным.
Это была ошибка, которую каждый должен был признать: они совершенно неправильно оценили врага. Если бы они снова столкнулись с ним без плана, то были бы уничтожены.
Чтобы восстановить силы, им отчаянно нужен был план, чтобы преодолеть стратегические трудности, и Генеральный штаб, выжав все свои мозги и собрав все возможные ресурсы, наконец-то сформировал «надежду».
План назывался «Операция «Железный молот».
План операции, который Генеральный штаб Имперской армии срочно разработал, чтобы нанести сокрушительный удар по вражескому наступлению, был невероятно смелым маневром.
Даже генерал-лейтенант Рудерсдорф, который руководил планированием, должен был признать, что операция «Железный молот» была по сути своей рискованной авантюрой.
— Ну, Зеттюр, что ты думаешь?
— …Как окончательный план, он слишком рискованный. Вот и все. Я согласен, что мы не можем отрицать обоснованность операции «Железный молот». Но все равно, как-то неспокойно.
— В сложившейся ситуации это лучший вариант.
Суть операции «Железный молот» заключалась в том, чтобы использовать реки в тылу врага в качестве гигантских барьеров. Чтобы сделать их барьерами, они решили провести десантную операцию на переправах. Они отрезали бы тыл врага с помощью воздушно-десантных войск, а затем прорвались бы через вражескую территорию с помощью «молота», состоящего в основном из бронетанковых войск, чтобы разделить и окружить их. Теоретически это был идеальный план.
Чтобы компенсировать свое численное превосходство, они начали приводить в порядок линию фронта за несколько дней до этого, и, хотя им пришлось привлечь все свои силы из Восточной и Центральной групп армий, им удалось в какой-то степени разобраться с вражеской территорией. Это можно было назвать историческим подвигом.
Но, но, но.
— Я могу только молиться, чтобы этот удар решил все наши проблемы… Как это жалко.
— Молиться? Прекрати говорить так, будто ты молишься, Зеттюр. Атмосфера в Генеральном штабе и так достаточно тяжелая, а твои слова делают ее еще хуже, как будто мы зажгли свечи. Во-первых, молиться — не работа штабного офицера. Оставь это капелланам.
Генерал-лейтенант Зеттюр с серьезным видом кивнул, но все же не мог не высказать свои сомнения.
— Мы штабные офицеры. Наша работа — не молиться о чудесах, а творить их. В этом нет никаких сомнений. Но действительно ли мы способны на это?
— Это необходимо. Значит, это наша миссия.
Генерал-лейтенант Рудерсдорф спокойно заявил, что в этом нет никаких сомнений.
— Если это необходимо, мы это сделаем.

— Конечно, именно так и есть. Нам остаётся только делать то, что должны, до самого конца.
Генерал-лейтенант Зеттюр, получив такой взгляд, покачал головой и тихо пробормотал:
— Суть операции «Железный молот» — успех десантной операции. Чтобы доставить туда десантников, нам придётся провести воздушную битву на уничтожение. Имперская армия вложила все свои силы в авиационное топливо, оборудование и персонал, необходимые для этого.
— Рудерсдорф, позволь мне сказать тебе прямо: в данный момент наш воздушный флот — это натянутая до предела резинка. Пожалуйста, помни об этом.
Генерал-лейтенант Зеттюр, выполняя свой долг, прямо сказал это генерал-лейтенанту Рудерсдорфу. То, что у них не было возможности отложить дело, означало, что они видели, как все рушится.
…По сути, это означало, что у Имперской армии было до боли мало возможностей для второго удара на востоке. В этом отношении они также достигли предела того, сколько транспортных самолётов они могли мобилизовать. Реальность такова, что они не могли гарантировать, что смогут полностью обеспечить десантников, высадившихся на переправах Федерации.
Также было неясно, как долго легковооружённые десантники смогут удерживать мосты. Всё будет зависеть от времени. Если они опоздают, то уже ничего не смогут сделать.
— Мы сделали всё, что могли. Теперь нам остаётся только верить в наших солдат.
Генерал-лейтенант Зеттюр вздохнул, искренне завидуя смелости своего друга.
— Ты всё тот же, не так ли?
— Что?
— Я завидую твоей непоколебимой решимости. У меня никогда не было такой уверенности. Я больше не хочу ходить по тонкому льду.
Генерал-лейтенант Рудерсдорф фыркнул. Он был высокомерен и нагл, но именно такими и были штабные офицеры. В конце концов, будучи определёнными как таковые, даже высокопоставленные офицеры, прошедшие штабное образование, были по своей природе высокомерны.
Они верили в свои силы, были верны своему долгу и обладали гордостью профессионалов.
— Без риска нет награды.
— Я согласен, но с оговоркой, Рудерсдорф.
— Какой оговоркой?
Генерал-лейтенант Зеттюр кивнул и пожал плечами, а затем небрежно высказал то, что хотел сказать.
— Я имею в виду, что нужно минимизировать риски, а затем идти на риск.
— Хм, ты любишь спорить.
— Генерал-лейтенант Рудерсдорф, позвольте мне сказать вам вот что: иногда нужно спорить.
Генерал-лейтенант Зеттюр тяжело вздохнул, и его левая рука нервно застучала по столу. Он раздражённо отмахнулся, достал сигару из футляра и, поднося её ко рту, пробормотал:
— Если бы я был в здравом уме, то никогда бы не одобрил такую авантюру. До войны я бы отправил того, кто это предложил, на лечение.
— Ты говоришь, что это безумие?
Генерал-лейтенант Зеттюр энергично кивнул.
Десантная операция на дальние расстояния, и, кроме того, они даже не могли гарантировать, что смогут обеспечить десантников. Если бы они потерпели неудачу, то могли бы потерять всех своих ценных десантников, что само по себе было головной болью. Вдобавок ко всему, они отказались от обороны на востоке ради контрнаступления.
Если бы они потерпели неудачу, то могли бы столкнуться с полным крахом всех подразделений Имперской армии. …Конечно, если бы они добились успеха, то получили бы огромную награду. Это также оказало бы положительное влияние на секретные переговоры, которые в настоящее время ведутся в Ильдоа. Если бы всё прошло хорошо, то они могли бы даже найти способ заключить перемирие.
К сожалению, все надежды были азартной игрой с оговоркой «если всё пойдёт хорошо». Хотя это и называлось военной операцией, на самом деле это была не что иное, как азартная игра. Риск был высоким. Может быть, даже слишком высоким.
— Как ещё это можно назвать? Логика, лежащая в основе плана операции, едва ли здравая, а на самом деле это просто череда невыполнимых задач. …Сколько успешных примеров мобильных сражений, прорывающих вражескую территорию, вы можете найти за пределами учебников?
Он пробормотал: «Это безумие», и, опуская сигару в пепельницу, мельком взглянул на своё отражение в окне.
Как обычно, у него было не очень хорошее лицо. …На его лице была написана усталость. Из-за переутомления, стресса или чего-то ещё, его шерсть тоже выглядела не очень хорошо.
В этом отношении его друг, который делал вид, что полон энергии, не был исключением.
— Нет никакой гарантии, что мы сможем прорваться.
Рудерсдорф слегка нахмурился, когда Зеттюр посмотрел на него, как бы спрашивая: «Ты не согласен?» Зеттюр давно знал своего друга. Он был суровым человеком, но, как ни странно, Зеттюр знал, что в этом отношении у него были честные мышцы лица.
— Генерал-лейтенант Рудерсдорф, если говорить прямо… У вас не может быть никакой уверенности.
— Осторожность — это хорошо. Но не стоит колебаться, когда дело доходит до исполнения. В конце концов, в военной истории есть бесчисленное множество примеров того, как нерешительность приводила к неудачам. Я думал, что это ваша специальность, но я ошибаюсь?
— Вы правы, но, если оставить логику в стороне… Я тоже человек.
Генерал-лейтенант Рудерсдорф с интересом поднял брови, а Зеттюр с горькой улыбкой признался:
— В худшем случае моё старое сердце сжимается от страха. Простите, но я не могу оставаться полностью спокойным.
— Меня уже некоторое время это беспокоит, — генерал-лейтенант Рудерсдорф слегка нахмурился, прежде чем заговорить. — Ты какой-то необычно подавленный, Зеттюр. Что случилось?
— Я не знаю.
— Что?
Он не мог ответить, когда его спросили… На самом деле, он не мог определить причину своей нерешительности. Он знал, что это было ненаучно и нерационально, поэтому ему было трудно это объяснить, но, если бы он попытался, то сказал бы, что это предчувствие.
Это было абсурдно, но, возможно, это было предупреждение, основанное на опыте. Поэтому, зная, насколько это расплывчато, он все же выразил свои опасения.
— Риск непредсказуем. Честно говоря, это всё, что я могу сказать. Я не могу понять, какие у нас есть возможности.
Он не знал, не хватало ли им информации или подготовки. Он сделал всё, что мог, в пределах своих возможностей. Он мог сказать, что сделал всё, что мог.
И все же у него не было той уверенности, которую он обычно испытывал перед операцией. Ему не хватало уверенности.
Он мог бы надеяться.
Он мог бы молиться.
Но мог ли он элегантно курить сигару и ждать успеха? …Он не мог обмануть себя. Что-то не давало ему покоя.
— Неожиданно. Я думал, что ты уже всё продумал.
— …В войне слишком много неожиданностей.
С начала войны слишком много вещей было для Зеттюра непонятными и неожиданными.
Самое странное, что, оглядываясь назад, он мог понять, что все эти события были «неизбежны». Оглядываясь назад, ему хотелось кричать: «Почему я не мог предвидеть этого?»
Может быть, из-за накопившихся ошибок он потерял уверенность в своих суждениях?
— Ты уже некоторое время так говоришь. Если ты не веришь в себя, то не подходишь на роль высокопоставленного офицера.
— Я не пытаюсь быть безрассудным. Я просто не хочу путать безрассудство с храбростью.
— Действие — это решение!
Генерал-лейтенант Зеттюр почувствовал некоторое несоответствие, столкнувшись с таким решительным отношением. Он думал, что даже его старый друг ослаб перед лицом ситуации на востоке, но, по-видимому, в глубине души он все ещё был тем же оперативником. Его отношение «действовать, несмотря ни на что» было очень похоже на Рудерсдорфа.
Значит, он действительно неправильно понял его намерения?
— …Мы использовали нашу мобильность. Мы нанесли удар по линии фронта врага, провели десантную операцию и воздушную битву на уничтожение. Мы даже провели несколько диверсионных операций перед наступлением. И все же риск слишком велик. Честно говоря, я не хочу делать это снова.
— Это разумно, но у нас есть некоторый опыт в тщательном планировании операций. Я хотел бы, чтобы вы, ребята, из службы снабжения, немного доверяли нам.
Генерал-лейтенант Зеттюр рассмеялся, как будто услышал лучшую шутку дня. «Тщательный» было одним из самых редких слов в Генеральном штабе. Во-первых, как человек, продвигающий этот рискованный план операции в качестве единственного плана, мог быть «тщательным»?
Суть штабного образования заключалась в том, чтобы превратить эксцентричных людей в способных. Высокопоставленные офицеры Генерального штаба Имперской армии, которые были обучены тому, чтобы делать то, что другие люди ненавидят, и выполнять свои задачи гибко и находчиво, когда-либо выбирали «тщательный» план операции?
— Я знаю этих парней, которые всегда играют в азартные игры.
— У нас нет выбора, не так ли?
— …К сожалению, вы правы.
5 МАЯ, 1927 ГОД ПО ЕДИНОМУ КАЛЕНДАРЮ. ВОСТОЧНЫЙ ФРОНТ. КОМАНДНЫЙ ПУНКТ БОЕВОЙ ГРУППЫ «САЛАМАНДРА».
В военной истории события часто описываются так, как будто они шли по плану. В одном предложении «операция началась» обычно не упоминается хаос, который предшествовал тому, как подразделения начали действовать.
Имперская армия начала операцию «Железный молот».
С этого момента полевые командиры на востоке, ворча и жалуясь, выполняли свой долг как части точной военной машины.
— Сообщение! Сообщение из штаба! Всем офицерам собраться!
Боевая группа «Саламандра», развернутая на востоке под именем боевой группы Лергена, не была исключением. Поскольку они скорректировали свои позиции с помощью ограниченного отступления и ждали дальнейших приказов из дома, офицеры боевой группы быстро собрались.
— Я думал, что это что-то важное, но это крупномасштабная операция? Операция «Железный молот»? …Мы идём туда, потом отступаем, как-то всё слишком суетливо.
Майор Вайс пожал плечами, вероятно, потому, что у него ещё оставалось немного душевного пространства. Опытные офицеры знали, как важно быстро реагировать на изменения ситуации.
Ценность опытных офицеров была неизмерима, поскольку они могли видеть общие черты правил, даже когда менялась среда игры, использовать старые методы и оптимизировать их.
— Это безумие. Начинать наступление в такой неорганизованной ситуации…
С другой стороны, лейтенант Тоспан, вероятно, был из тех, кто слишком много внимания уделял трудностям, стоящим перед ними. Офицеры, которые учились на опыте, как правило, оценивали вещи по тому, насколько они были трудны.
«Это хорошая возможность», — подумала Таня, наблюдая за реакцией своих подчинённых.
Лейтенант Серебрякова с улыбкой была исключением. Хорошо это или плохо, но, поскольку она привыкла к невыполнимым задачам Генерального штаба, она не была хорошим ориентиром.
Лейтенант Гранц, который начал запихивать шоколадные батончики в свой рюкзак, был честным. Может быть, как офицер он и не был идеальным, но его готовность использовать то, что было доступно на местном уровне, заслуживала похвалы.
Даже капитан Мейберт, похоже, был поглощён цифрами, связанными с его работой в артиллерии. Она подумала, что это интересная реакция, и тут заметила, как лейтенант Вюстман из резервной магической роты в панике обращается к майору Вайсу.
— Майор, у нас нет никакого плана на операцию «Железный молот»?
— Может быть, у шишек из Генерального штаба и есть, но у нас его нет.
— …О, тогда, что, что мне делать?
— Не усложняй. Лейтенант, просто делай, как тебе говорят. Иди туда, куда тебе скажут, возвращайся, когда тебе скажут, и к тому времени, как ты разберёшься во всём, битва закончится.
Было ли утомлённое выражение лица майора Вайса, когда он выпалил это, признаком «синдрома фронта», который был распространён среди офицеров, привыкших к полю боя?
Нет, — Таня покачала головой.
— Офицеры, пора начинать.
— ««««Есть!»»»»»
Дисциплинированные офицеры были очень быстры в переключении передач. Те, кто только что жаловался, теперь все, как один, приняли вид профессионалов.
— Подполковник, какова ситуация? Прошу прощения, но я не вижу полковника.
Майор Вайс, представляя остальных, задал вопрос, который был вполне обоснованным. То, что полковника Каландро, военного атташе Ильдоа, который обычно присутствовал в командном пункте, нигде не было видно, было довольно заметно.
— Я попросил полковника Каландро уйти. В конце концов, это было слишком.
Когда она хотела получить честные отзывы от своих подчинённых, шишки извне были огромным препятствием. Как только поступило предложение из дома, она, зная, что это будет трудно, договорилась, чтобы он ушёл.
К счастью, он был понимающим. Такие люди, которые понимают, ценятся на любом рабочем месте. Он, вероятно, добьётся успеха в Ильдоа.
Она немного завидовала тому, что он был на передовой, но не на настоящей передовой… Но ей нужно было сосредоточиться.
— Итак, начнём с краткого обзора. Объявлена крупномасштабная контрнаступательная операция «Железный молот».
— Никаких предупреждений. Я хотел бы, чтобы они учли, насколько хаотично всё на передовой. Шишки из дома склонны планировать сражения, не думая о том, что происходит на самом деле.
— Капитан Мейберт, это вопрос секретности. Штабные офицеры склонны так думать.
Она слегка защитила начальство, но знала, что капитан Мейберт прав.
По всей линии фронта был отдан приказ о крупномасштабном наступлении. Учитывая задействованные силы, это была крупномасштабная мобильная битва на уровне корпуса. Легко сказать, что нужно дождаться, пока наступление Федерации достигнет своего предела, а затем нанести ответный удар, но сделать это было совсем другое дело.
— Сообщение! Подполковник, вот.
— Спасибо.
Таня взглянула на сообщение, которое ей передал связист, и была ошеломлена тем, что там было написано.
— Хм… Ну и ну…
— Подполковник? Что случилось?
— Я удивлена решением моей страны, майор. Это довольно смело. План операции относительно простой, но они идут на большой риск.
— Риск? Вы имеете в виду?
Таня кивнула майору Вайсу.
— Они называют это операцией «Железный молот», но я бы назвала это операцией «Вертикальное окружение». Это почти суть мобильной войны.
Естественно, что первым отреагировал на слово «мобильная» был офицер бронетанковых войск. Хорошо это или плохо, но решительные офицеры бронетанковых войск не колебались, когда дело доходило до вопросов.
— …Для мобильной войны необходимо превосходство в воздухе. Мы его обеспечили?
«Хороший вопрос», — Таня кивнула на замечание капитана Аренса.
Наземные войска не смогут наступать, если у них нет превосходства в воздухе. Мобильная война без превосходства в воздухе — это просто фантазия. Никто не хочет двигаться, когда по нему стреляют.
— Не беспокойтесь. Наши друзья из воздушного флота позаботились об этом. …Нас обстреливала вражеская артиллерия, и даже наши собственные войска чуть не попали по нам, но мы не подвергались преследованиям со стороны вражеских воздушных сил, не так ли?
— …Значит, это не было случайностью? Я думал, что это Божья защита.
— Верьте в наших товарищей, а не в Бога, капитан Аренс. Наш дорогой воздушный флот, похоже, проделал хорошую работу.
Даже Таня была ошеломлена тем, насколько хорошо всё прошло… Собранный воздушный флот успешно захватил контроль над воздушным пространством.
— Как им это удалось?
— Воздушные силы Федерации… Их зона покрытия значительно расширилась и рассредоточилась, когда они начали наступление. Мы воспользовались этим.
Воздушный флот, который должен был быть мобилизован для поддержки отступления и реорганизации линии фронта, провёл воздушную битву на уничтожение и обеспечил превосходство в воздухе, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Небо над востоком впервые за долгое время снова стало садом Имперской армии.
Именно это и привело к последнему сообщению.
— Я только что узнал… Наши десантники уже в пути. Воздушно-десантные войска высадились в нескольких районах в тылу врага, рядом с рекой. Похоже, их цель — отрезать переправы… И им оказывают поддержку воздушные маги.
— Десантная операция? На переправы в тылу врага?
— Именно так, — Таня кивнула, когда майор Вайс в шоке выпалил это.
Честно говоря, если не считать того факта, что задействованные силы были слишком большими, это была типичная операция. Если бы они потерпели неудачу, то потеряли бы все свои воздушно-десантные войска, которые могли бы отрезать тыл врага… Это была невероятно смелая авантюра.
Даже Генеральный штаб, который ценил решительность… Не одобрил бы такой масштабный прыжок, если бы не было шансов на успех.
— Это модифицированная версия того, что с нами сделали в Аренском лесу. У воздушных магов не хватает сил для десантной операции, но если объединить их с десантниками, то можно получить достаточную огневую мощь и силы для подавления.
Это был классический конкурентный ход — делать то, что вам не нравится, другим людям.
Было неплохо показать этим мастерам неприятностей из Коммунистической партии Федерации, что Имперская армия тоже может с ними конкурировать.
— Наша работа — быть авангардом для прорыва. И мы будем частью центральной ударной группы.
— Значит?
Её подчинённые были немного слишком увлечены войной, но хорошим начальником был тот, кто поддерживал энтузиазм своих подчинённых.
— Нам поручено обеспечить связь с нашими товарищами, высадившимися в тылу врага. Нам приказано прорваться к реке. Само собой разумеется, что если мы опоздаем, то наши десантники будут уничтожены. На нас лежит большая ответственность.
Когда она произнесла это вслух, стало ясно, насколько это было трудно.
Прежде всего, тыл врага был… «далёким».
Проще говоря, если бы они не смогли значительно увеличить свою скорость, то им было бы трудно добраться до десантников, прежде чем у тех закончатся припасы. Даже боевая группа «Саламандра», которая была механизирована, не могла гарантировать, что сможет двигаться по расписанию, если столкнётся с физическим препятствием в виде врага.
— Какова будет наша роль в зоне боевых действий?
— Нам поручено действовать совместно со 2-й танковой дивизией, 15-й дивизией и 3-й смешанной механизированной пехотной дивизией. Проще говоря, мы будем авангардом, состоящим из трёх фактически самоходных дивизий плюс мобильной боевой группы.
Учитывая, что они были одними из немногих подразделений Имперской армии, которые были так сильно механизированы, их можно было бы назвать элитными… Но не было никакой гарантии, что они смогут координировать свои действия с подразделениями, с которыми они никогда раньше не работали.
Превратить индивидуальные действия в командную работу было бы очень рискованно.
— Можно задать вам один вопрос?
— Конечно, майор Вайс.
— Хотя окопов нет, мне кажется, что наших сил недостаточно, чтобы прорваться сквозь плотные ряды Федерации. Вы действительно считаете, что мы сможем прорваться, имея всего три с небольшим дивизии?
— Вы правы. Даже Генеральный штаб не настолько безрассуден, чтобы приказать нам прорваться без плана.
Раздался сухой смех — хороший знак.
По крайней мере, пока они могли шутить и обмениваться сарказмом, они были в гораздо лучшем положении, чем те, кто был настолько поглощён своими мыслями, что начал сходить с ума. У них всё ещё оставалось некоторое стратегическое видение и рациональность.
— Господа, посмотрите на карту.
Если они сопоставят информацию, которую им дали, с картой, то смогут понять общий план. Это то, чего ожидали от офицеров, и это был базовый профессиональный навык штабных офицеров.
— …Это атака на точку, где вражеские подразделения пересекаются?
— Именно так. Информаторы Генерального штаба хотят, чтобы мы прорвались через брешь во вражеских линиях.
Когда офицеры вздрогнули, Таня могла догадаться, о чём они подумали. В этом отношении её старые подчинённые — Вайс, Серебрякова и Гранц — быстро изменили выражение лица. …Они обладали превосходными навыками управления рисками и умели избегать опасных ситуаций.
— Что-то не так, капитан Аренс? Говорите прямо.
— …Конечно, если бы мы могли точно определить, где находятся вражеские подразделения, это было бы здорово.
Армия была вертикальной организацией. Даже для командиров, которые были полны решимости защищать свою зону ответственности, было трудно обеспечить плавное командование и управление в тех местах, где их полномочия пересекались с полномочиями других.
Только любитель мог бы утверждать, что ранг и старшинство решали эту проблему. Не было ни одной армии на земле, которая могла бы мгновенно определить, к чьей зоне ответственности относится враг, когда тот нападает.
Даже GPS имел погрешность, так что в этом мире, с картами и средствами связи того времени, не было никакой возможности правильно определить это.
Поэтому прорыв через брешь во вражеских линиях был идеальным решением в теории. Проблема заключалась в простой истине, которую капитан Аренс с мрачным видом только что высказал. Если бы только они могли.
— Прошу прощения, но насколько надёжна эта информация?
— Похоже, информаторы Генерального штаба гарантируют её.
Капитан Аренс покачал головой, как бы говоря: «Вы шутите?»
— Вы действительно верите, что это сработает? Информаторы Генерального штаба… Когда дело доходит до ситуации на востоке, они правы в 50% случаев.
— Хорошее замечание. Я тоже немного об этом беспокоюсь… Но, как штабной офицер, позвольте мне сказать вам вот что: у информаторов тоже есть свои сильные и слабые стороны.
В процессе обучения всегда были области, которые рассматривались более подробно, и области, которые рассматривались только на уровне учебника. Это было неизбежно, когда они обучали не универсальных гениев, а специалистов, специализирующихся на определённых функциях.
Именно поэтому, — Таня взяла на себя ответственность.
— Если говорить об анализе ситуации, то Генеральный штаб неплохо справляется с анализом военной ситуации. У них всё ещё есть проблемы со стратегическим анализом, который включает в себя политическую ситуацию.
— Значит, вы уверены, что сможете определить вражеские зоны?
— Майор Вайс, я не знаю.
— Прошу прощения.
Таня с горькой улыбкой посмотрела на своего подчинённого, который склонил голову. Она понимала, почему он хотел спросить. Даже Таня хотела бы спросить Генеральный штаб, насколько они уверены.
Она хотела бы спросить их, уверены ли они на этот раз. Но она не могла. Как она могла?
Поэтому Таня просто отшутилась:
— Ну, я уверена, что информаторы знают, что с ними будет, если они потерпят неудачу. Генерал-лейтенант Зеттюр, которого я знаю, не стесняется учиться у врага.
— У врага? Вы имеете в виду…
— Да, — Таня кивнула майору Вайсу.
— Терпение Генерального штаба не безгранично. Они скоро начнут наказывать информаторов, которые совершают ошибки, по-федеральному.
— Ха-ха, это заставит их пошевелиться.
— Именно так.
Когда атмосфера немного разрядилась, Таня быстро вернула разговор к делу. Если они собирались действовать в соответствии с информацией, то время было на исходе, поэтому они не могли позволить себе слишком много отвлекаться.
— Помните, как мы недавно получили приказ отступить? …Они, должно быть, проверили это тогда. Это может быть грубо, но я уверена, что информация актуальна. Это гораздо лучше, чем получить план дислокации месячной давности.
Все кивнули в знак согласия, и Таня продолжила:
— Теперь, когда мы разобрались с ситуацией, давайте обсудим тактику. Мы боевая группа, состоящая из танков, пехоты, магов и артиллерии, и мы боевая сила, которая научилась координировать свои действия в бою.
Объективная оценка ситуации была первым шагом к успеху. Знаменитое изречение Сунь-цзы «знай своего врага, знай себя» было чистой правдой. В этом отношении боевую группу «Саламандра» можно было рассматривать как небольшую, но комплексную боевую силу. Но, с другой стороны, они были почти самой маленькой стратегической единицей.
Если бы они пошли в лобовую атаку на вражеский корпус, то, без сомнения, столкнулись бы с трудностями. Поэтому Таня усмехнулась.
— …К сожалению, мы всего лишь одна боевая группа. Поэтому мы будем использовать хитрость.
— Хитрость?
— Именно так, капитан Аренс. Я рассчитываю на вас. Пожалуйста, доставьте нас к реке.
— Что?
7 МАЯ, 1927 ГОД ПО ЕДИНОМУ КАЛЕНДАРЮ. ВОСТОЧНЫЙ ФРОНТ. ПЕРЕДОВАЯ.
Концентрированная артиллерия, контратака, в которой они полностью захватили инициативу.
В течение тридцати с лишним часов после получения приказа о наступлении Имперская армия сталкивалась с Федерацией в различных точках линии фронта. В то же время воздушные магические батальоны и воздушный флот Империи совершили вылазку. К счастью для наземных войск Империи, чаша весов превосходства в воздухе явно склонялась в сторону Империи.
Воодушевлённые этим, несколько наземных подразделений Имперской армии решили провести быструю атаку с использованием мобильной войны. Они направились на восток, к реке, чтобы как можно скорее соединиться с десантниками.
Боевая группа «Саламандра», которой было приказано обеспечить продвижение 2-й танковой дивизии, 15-й дивизии и 3-й смешанной механизированной пехотной дивизии, также была среди них.
Они использовали простую тактику: нанести удар первым эшелоном, расширить его вторым эшелоном, а затем передать удержание прибывшим дивизиям. Эта тактика была эффективна именно потому, что была простой.
В этом отношении боевая группа «Саламандра» не сильно отличалась от других подразделений Имперской армии по организации и доктрине. Но, в то время как другие подразделения Имперской армии были вынуждены пробиваться сквозь ожесточённые бои, наступление «Саламандры» было удивительно спокойным и быстрым.
Секрет их быстрого продвижения был прост.
Это была хитрость Тани: она приказала воздушным магам сесть на танки капитана Аренса, чтобы подавить их магические сигнатуры, и позволить другим дружественным воздушным магическим подразделениям привлечь внимание врага.
То, что Федерация, которая страдала от действий имперских воздушных магов на восточном фронте, тщательно подготовилась к противовоздушной обороне, оказалось для них благом.
Насколько Таня могла судить по перехваченным сообщениям, Федерация немедленно отправляла перехватчики на любые обнаруженные магические сигнатуры, а если не могла, то использовала их для определения местоположения имперских войск.
Именно поэтому «если хочешь спрятать дерево, спрячь его в лесу».
Если хочешь спрятать воздушных магов, спрячь их в воздушной битве.
Таким образом, боевая группа «Саламандра», обладающая мощными воздушными магическими силами, успешно прорвалась через брешь во вражеских линиях, или, скорее, проскользнула сквозь неё, поскольку Федерация «тщательно» следила за воздушными магическими силами.
В результате боевая группа Тани «Саламандра» достигла рекордной скорости продвижения на востоке. Они наслаждались своим удивительно плавным прорывом.
Вероятно, даже если бы воздушные маги сели на танки, их выживаемость была бы относительно высокой. Она решила попробовать это, и, как ни странно, это оказалось неплохой идеей. Таня была впечатлена тем, насколько это улучшило их возможности для разведки.
В отличие от ограниченного поля зрения внутри танка, десантники могли видеть всё вокруг. Их способность тщательно осматривать все 360 градусов была замечательной. Вдобавок ко всему, им не нужно было двигаться самим, поскольку они были механизированы.
Война — это то, что нужно выигрывать с наименьшими усилиями. В этом отношении использование танков в качестве транспорта — неплохая идея. Конечно, есть оговорка, что придётся закрыть глаза на повышенный риск поломок… Но на этот раз Таня решила, что это приемлемо.
Она даже начала думать, не стоит ли ей предложить использовать танки для перевозки магов в качестве части тактики.
Именно тогда один из магов, заметив движение, закричал:
— Пехота! На один час! Нас атакуют из засады!
Маги быстро отреагировали. Они немедленно навели оружие на один час, готовые выстрелить, как только обнаружат цель.
Несколько танков начали маневрировать, чтобы провести разведывательный огонь и преследование, и тут…
— Стойте! Не стреляйте! Это свои! Это наши товарищи десантники!
Лейтенант Гранц, который ехал в одном из передовых танков, закричал, и подразделения, которые собирались открыть ответный огонь, быстро опустили оружие.
— Лейтенант, ты уверен?!
— У них десантные шлемы! Это наши!
— Хорошо, — Таня, стоя на танке, быстро отдала приказ.
— Всем снять головные уборы и помахать ими!
Когда они приближались к напряжённым полевым войскам, им нужно было ясно показать, что они не враги, иначе их могли обстрелять.
В этом отношении то, что люди стояли на танках и все вместе махали головными уборами, было невероятно красноречивым способом показать, что у них нет враждебных намерений.
— Не стреляйте! Мы свои! Мы Имперская армия!
— Э-э-э, это д-дружественные войска?!
— Да! — Десантники, которые, похоже, собирались навести на них противотанковые орудия, быстро расслабились, увидев, как им машут стальными шлемами и фуражками.
Таня вздохнула с облегчением. Если бы они опоздали, то могли бы случайно уничтожить десантников, которых они пришли спасать, что было бы позором, достойным военного трибунала.
— …Танкдесант — неплохая идея.
Похоже, что то, что даже Советский Союз, а в некоторых случаях и американская армия, использовали эту тактику, было не просто так. Таня думала, что использование людей в качестве живого щита — это слишком, но ей нужно было исправить свою ошибку.
Доказательство было прямо перед ней.
— Товарищи, вы отлично справились!
Было трогательно видеть, как лейтенант Гранц, который ехал впереди, обнимался и хлопал по плечу офицера десантников.
— Мы опоздали!
— Спасибо, что пришли!
Её подразделение и десантники обменялись приветствиями, радуясь успехам друг друга. По измождённым лицам десантников, которые, тем не менее, улыбались, было ясно, как сильно они старались, сражаясь в тылу врага почти три дня. Им, должно быть, было очень тяжело.
Таня тоже хотела им помочь.
— Я подполковник Дегрушаф, старший офицер боевой группы. Что вам нужно?!
— Мы почти всё израсходовали. У нас мало припасов, кроме тех, что у магов… Мы были бы рады, если бы вы могли поделиться с нами боеприпасами.
— Я немедленно всё организую. Взамен, не могли бы вы поделиться с нами водой?
— Водой?
Офицер десантников указал на большую реку, через которую был перекинут мост. Но Таня была современным человеком, который ценил понятие собственности.
— Послушайте, это же ваша добыча, не так ли? Сколько вы хотите? Давайте обменяем воду на боеприпасы.
— Ха-ха-ха, вы правы. Это наша добыча. Я, должно быть, устал.
— Это нехорошо. Вы не выспались?
— Я хочу как следует выспаться в постели. А потом мы можем сделать несколько памятных фотографий.
Они сражались в битве за битвой, практически не имея времени на отдых. Они имели право требовать надлежащего перерыва, и их командир был обязан дать им отдохнуть.
— Хорошо отдохните, — сказала Таня, а затем пробормотала:
— Это крупномасштабная операция. Неплохо было бы сделать памятную фотографию. …Может быть, нам тоже стоит попробовать.
— Отличная идея! Я организую фотоаппарат!
— Лейтенант Серебрякова, я рассчитываю на вас.
— Да, сэр! Оставьте это мне!
«Как надёжно», — с горькой улыбкой подумала Таня, глядя на реку. С рекой враг не сможет свободно отступать. Переправы были подобны контрольным точкам, которые решали судьбу.
— …Теперь нам остаётся только прорваться.
8 МАЯ, 1927 ГОД ПО ЕДИНОМУ КАЛЕНДАРЮ. ОБЩАЯ СИТУАЦИЯ НА ВОСТОКЕ.
К тому времени, как штаб Федерации разобрался в ситуации, авангард боевой группы уже глубоко проник в их тыл.
Как только в линии фронта появлялась хоть одна дыра, подразделения Имперской армии хлынули туда, как поток, расширяя брешь с помощью огневой мощи и пехоты. Чтобы остановить прорыв, им нужно было немедленно атаковать фланги прорывающихся войск, но Федерация, потерявшая превосходство в воздухе, не могла свободно перемещать свои войска.
Мы победили.
В тот момент, когда командиры Имперской армии убедились в этом, их жажда победы только усилилась. С другой стороны, тот факт, что их прорвали, серьёзно подорвал боевой дух Федерации. Даже те подразделения, которые удерживали линию фронта, были вынуждены отступать из-за угрозы их тыловым линиям связи.
Если посмотреть на ситуацию объективно, то Федерация всё ещё имела численное превосходство. Но превосходство в воздухе и инициатива на поле боя полностью перешли к Имперской армии.
В этот момент крупномасштабный план наступления Федерации на востоке полностью провалился. Вместо того, чтобы уничтожить десантников Империи, высадившихся в их тылу, им пришлось быстро отступать, чтобы избежать окружения.
В ТОТ ЖЕ ДЕНЬ. ИМПЕРСКАЯ СТОЛИЦА БЕРУН. ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ШТАБ ИМПЕРСКОЙ АРМИИ.
Даже в далёком тылу, в Генеральном штабе в имперской столице, по радиосвязи и сообщениям с мест можно было понять, что операция идёт в целом гладко.
Хотя они не могли полностью понять ситуацию, пока не получат подробный боевой отчёт, было ясно, что они успешно продвигались, преодолевая сопротивление.
И все же косвенные доказательства, указывающие на то, что они выигрывают, и фактический отчёт об успехе с места событий имели совершенно разное значение.
Каждые несколько минут штабные офицеры нервно сновали вокруг радио, а высокопоставленные офицеры курили свои драгоценные сигары или самокрутки, заполняя комнату дымом и напряжением.
Долгожданное известие пришло, как благословенный дождь, в тот момент, когда все были измучены ожиданием и тревогой.
— Прорыв! Мы прорвались! Сообщение из штаба десантников! 6-й десантный полк соединился с боевой группой Лергена!
— …Боевая группа Лергена?
— Прошу прощения, это секретное название боевой группы «Саламандра», — тихо пояснил один из офицеров оперативного отдела, зная, почему штабные офицеры были озадачены, услышав имя своего коллеги.
— Значит, вам удалось осуществить самый важный прорыв в центре?
— Без сомнения.
— …Они справились.
Они сделали всё, что могли, и, будучи высокомерно уверенными в своих планах, всё же молились о чуде. Они прошли по канату, и теперь все вздохнули с облегчением. Худший сценарий — уничтожение десантников — был предотвращён, и, если всё пойдёт хорошо, они смогут добиться огромного успеха.
Все с нетерпением ждали дальнейших сообщений.
— Что с левым и правым флангами?
— Как только поступит информация… Прошу прощения.
Связист, который был приклеен к радио, делая заметки, поднял голову и радостно объявил:
— Мы установили радиосвязь с обоими флангами!
Сладкий успех, или, возможно, надежда. Тёмные тучи, висевшие над комнатой, рассеялись, и собравшиеся штабные офицеры оживились. Впервые за долгое время все почувствовали уверенность и надежду.
Они с невинной радостью начали думать о своих успехах.
— Левому флангу ещё нужно немного времени, чтобы преодолеть сопротивление, но вражеская линия фронта сильно пошатнулась, и формирование котла — это только вопрос времени!
Офицер оперативного отдела подбежал к генерал-лейтенантам Рудерсдорфу и Зеттюру, которые наблюдали за общим ходом операции, и радостно сообщил им долгожданную новость.
— Мы их окружили?
— Да, генерал-лейтенант Рудерсдорф! Мы их окружили!
— Хорошо, — генерал-лейтенант Рудерсдорф удовлетворённо кивнул.
— …Мы их окружили.
Только генерал-лейтенант Зеттюр, сидевший рядом с ним, услышал тихий монолог, полный облегчения. Он, должно быть, изо всех сил старался не показывать свою тревогу подчинённым. Должно быть, было очень тяжело просто молиться об успехе. Может быть, это было своего рода одиночество, с которым сталкиваются высокопоставленные офицеры, когда разрабатывают операции?
Как только он понял, что освободился от своих забот, генерал-лейтенант Зеттюр, как и Рудерсдорф, вскочил со стула и закричал:
— «Ура!»
Все штабные офицеры улыбнулись, и начали хвалить генерал-лейтенанта Рудерсдорфа, который был архитектором победы.
— Поздравляю!
— Не стоит, — генерал-лейтенант Рудерсдорф скромно покачал головой.
— Это всё благодаря упорству десантников и магов, которые их сопровождали. Они почти три дня держались в тылу врага.
Генерал-лейтенант Рудерсдорф продолжил, явно тронутый:
— Я тронут. Это самое меньшее, что мы можем сделать. Пожалуйста, ускорьте процесс награждения.
— Есть!
Он мог оставить всё на усмотрение штабных офицеров, которые выбежали из комнаты. Все, охваченные эйфорией, начали кричать «ура» за победу.
Однако в любой ситуации всегда найдётся кто-то, кто сохраняет хладнокровие.
— …Теперь нам остаётся только довести дело до конца.
Генерал-лейтенант Зеттюр фыркнул, радуясь, но не теряя головы. Он не мог забыть, как они потерпели неудачу на заключительном этапе, несмотря на крупную победу на Рейнском фронте.
— …Окружение и уничтожение с использованием реки. Десантники, местность и разделение вражеских зон. Как только мы создадим котел, всё будет кончено… Но я не могу сказать, что мы в безопасности.
— Генерал-лейтенант Зеттюр, я понимаю, что вы имеете в виду. Мы одержали победу в отчаянной битве. Теперь мы должны убедиться, что получим награду.
— Сдаюсь. Когда ты так осторожен, мне нечего сказать. Рудерсдорф, ты меня победил.
Генерал-лейтенант Зеттюр улыбнулся, как бы говоря: «Это твоя победа, Рудерсдорф».
— Но всё же это победа. Давайте отпразднуем её. Генерал-лейтенант Рудерсдорф, я угощу вас вином из моих личных запасов.
— О? Вино, которое ты от меня прячешь. Должно быть, оно очень вкусное.
— Можете рассчитывать на это, — генерал-лейтенант Зеттюр пожал плечами. Как человек, отвечающий за материально-техническое обеспечение, он старался быть максимально справедливым, но, конечно, он мог позволить себе выделить немного вина для такой большой победы.
— Подполковник Угер, пожалуйста, отправьте ему дюжину бутылок.
— Есть!
Подполковник Угер, который взял на себя эту задачу, был не только экспертом по тыловому обеспечению, но и знатоком вина. Он, без сомнения, выберет хорошие бутылки.
Он мог доверить ему выбор вина, которое имело разное значение в зависимости от того, как оно было подано! Как офицер, который был и компетентным солдатом, и обладал таким вниманием к деталям, он был ценным активом для службы снабжения.
В конце концов, всё сводилось к доверию. Естественно, что он высоко ценил тех, кто заслужил его доверие благодаря своим достижениям.
— …Разумное предположение.
Генерал-лейтенант Зеттюр с горькой улыбкой подумал, что это его привычка. Была ли его склонность думать о процедурах и структуре всего дурной привычкой? Даже когда дело доходило до подарков, он не мог этого отрицать.
В любом случае, — он покачал головой.
Ошибки в расчётах можно свести к минимуму. Предположения, прогнозы и действия. В этом заключалась работа генерал-лейтенанта Зеттюра. Именно поэтому ему было относительно легко понять, что нужно учитывать в текущей военной ситуации.
Во-первых, их армия успешно окружила Федерацию. После того, как они разделили врага на три части, им нужно было укрепить окружение и завершить процесс уничтожения.
Если бы азартная игра удалась, то это стало бы новой главой в истории мобильной войны.
Штабные офицеры будущего, изучающие военную историю, наверняка будут жаловаться на возросший объём работы. Как забавно.
И все же Зеттюр, чтобы напомнить себе, покачал головой: пока что-то не окажется у тебя в руках, это ничего не значит. Было ещё рано расслабляться. Особенно если вражеское командование попытается прорвать окружение, чтобы найти выход.
— …Пока их штаб функционирует, это возможно.
Пробормотав это, генерал-лейтенант Зеттюр придумал новый план. Даже сейчас, когда они были почти уверены в победе… Если бы они могли сделать ещё один шаг, то это сделало бы всё ещё более надёжным.
— Хорошо, давайте уничтожим их.
Имперская армия часто использовала тактику обезглавливания в этой войне. Нанесение прямого удара по вражескому штабу лишало их командования в самый критический момент.
Атака на вражеский штаб с помощью воздушных магических батальонов была эффективна на Рейне, в Дакии, на Южном континенте и, конечно же, на восточном фронте.
Это было своего рода идеальным решением.
Это была рискованная операция, требующая превосходства в воздухе, минимальной поддержки и, наконец, опытного офицера воздушных магов и ветеранов… Но, если необходимые условия были выполнены, её эффективность была исключительной.
— Подполковник Угер, ещё одно задание.
— Да, сэр! Всё, что угодно.
— Свяжитесь с «Саламандрой», о, нет, с боевой группой Лергена. Узнайте, смогут ли они нанести удар по вражескому штабу.
— Вы уверены? Не будет ли это слишком для местного командования…
Подполковник Угер с мрачным видом намекнул, что им следует проявить некоторую осторожность. Он предположил, что им следует получить разрешение от Восточной группы армий. Для офицеров всегда было трудно найти баланс между решительностью и осторожностью. Зеттюр с горькой улыбкой подумал, что и он, и Рудерсдорф склонны смотреть на вещи издалека.
— Подполковник Угер, вы, кажется, не понимаете психологию полевых офицеров.
— Что?
— На передовой то, что работает, — это правильно. Пока такие охотничьи собаки, как подполковник Дегрушаф, преследуют свою добычу, Восточная группа армий не будет возражать.
Подполковник Угер моргнул, и на его лице начало появляться понимание. Такая гибкость была ценным качеством для штабного офицера. Он должен будет добавить это в отчёт об оценке Угера позже.
— Я поговорю с оперативниками об операции. А теперь давайте приступим к работе.
8 МАЯ, 1927 ГОД ПО ЕДИНОМУ КАЛЕНДАРЮ. ВОСТОЧНЫЙ ФРОНТ. КОМАНДНЫЙ ПУНКТ БОЕВОЙ ГРУППЫ «САЛАМАНДРА».
— Генерал-лейтенант Зеттюр совершенно не умеет обращаться с людьми. …Он хочет, чтобы наша боевая группа нанесла прямой удар по вражескому штабу.
— Но, подполковник, официально это приказ полковнику Лергену.
— О, точно.
Таня с улыбкой ответила своему адъютанту. Формальности были хлопотными, но их нужно было соблюдать.
— Мне хочется написать ответ от имени Лергена, что это невозможно. Может быть, полковнику Лергену стоит взять на себя ответственность за своих подчинённых?
Наполовину она говорила это всерьёз.
Но у них не было ни времени, ни ресурсов, чтобы организовать такую фальшивку, и, кроме того, это было бы нарушением правил. Если бы Таня хотела быть верной правилам, то не могла позволить себе такой нечестный поступок.
Она покачала головой и с чувством смирения сказала:
— …Похоже, я слишком устала, раз говорю такие вещи. Война такая непредсказуемая.
— Вы правы. Но что вы собираетесь делать?
— Враг всё ещё жив. Мы окружили их, но это не значит, что мы уничтожили все их запасы. Я хотела бы дать им время… Но дом хочет, чтобы мы провели быструю хирургическую операцию.
Для Тани, которая хотела выигрывать с наименьшими усилиями, идея ворваться туда и быть атакованной отчаявшимися солдатами была не очень привлекательной. И у них не было никаких гарантий, что они получат подкрепление.
— Мне не хватает дополнительных ускорителей.
— Да, если бы они у нас были, всё было бы гораздо проще.
Таня машинально согласилась с лейтенантом Серебряковой, но её собственные слова шокировали её.
Почему она скучает по изобретению инженера Шугеля?
Похоже, война действительно зашла слишком далеко.
Даже если бы она жаловалась и упрямилась, в армии была чёткая иерархия. Никто не мог ослушаться законного приказа.
Их целью были вражеские позиции, которые, как предполагалось, были штабом Федерации. Поскольку они находились на расстоянии короткого перелёта от захваченных переправ, от 203-го воздушного магического батальона ожидали, что он нанесёт прямой удар.
Если ей сказали идти, то она должна была идти.
Не имея времени оплакивать своё несчастье, Таня была вынуждена принять участие в операции по штурму штаба с помощью воздушных магов.
Как и ожидалось, даже несмотря на то, что оборонительные позиции были построены всего за несколько дней, основные позиции Федерации были защищены так же хорошо, как и на Рейнском фронте.
— Они так упорно сопротивляются! Чёрт, они что, решили окопаться?!
Плотность огня, масштаб и, прежде всего, отчаяние вражеских солдат были такими, что даже элитный 203-й воздушный магический батальон был ошеломлён.
— Вражеские маги приближаются!
— Это подразделение, прикрывающее штаб?! Чёрт, почему они не остались дома?!
К счастью, у них были резервы. Типичное, надёжное использование теории. Это было настолько правильно, что ей хотелось вырвать. Если бы это был спорт, то они бы похвалили противника за его благоразумие и пожелали бы друг другу удачи… Но во время войны хороших противников нужно было либо убивать, либо избегать.
Используя преимущество в высоте, Таня активировала формулу, словно собираясь нанести сокрушительный удар. Она обстреляла врагов, которые поднимались, чтобы перехватить их, и тут же поняла, что ошиблась.
— Это тот самый новый тип!
Ей даже не нужно было слышать панический крик майора Вайса. Единственными федеральными магами, которые могли выдержать её взрывные формулы, были те, кто использовал новый тип защитной оболочки.
— Мы не можем пробить их оболочки на расстоянии?! Чёрт!
У неё был «шанс», если бы она использовала оптические снайперские формулы, особенно те, которые были заточены на пробивание. Но у неё не было времени на перестрелку над вражескими позициями… Таня запаниковала, когда поняла, что их план рушится.
Именно тогда один из лейтенантов, возглавляя свою роту, бросился в атаку.
— Рота, за мной! Ближний бой должен сработать против них!
Лейтенант Гранц принял смелое решение. Таня на мгновение задумалась, не стоит ли ей остановить его, но потом решила, что должна максимально поощрять инициативу своих подчинённых.
— Вайс, прикрой его!
— Вы уверены?! Это слишком рискованно!
Она понимала опасения своего заместителя… Но новый тип был уязвим в ближнем бою, это было доказано в бою. Ей казалось, что атаковать было правильнее, чем тратить время и силы на перестрелку на расстоянии.
— На этот раз этот идиот Гранц прав! Ты будешь оказывать поддержку с воздуха!
Если она оставит майора Вайса прикрывать их тыл, то сможет быть уверена, что они в безопасности. Если её спина прикрыта, то ей остаётся только разобраться с тем, что впереди.
— Адъютант, моя рота следует за Гранцем! Атакуем эшелонами!
— Вперёд! — Таня взмахнула рукой и повела своих людей в атаку, но тут же в шоке замерла. Федеральные зенитные орудия открыли огонь.
Быть обстрелянной врагом было нормально. Это была война. Но Таня была ошеломлена.
Они вели плотный зенитный огонь по пространству, где летали федеральные маги, не делая различий между своими и чужими?!
— Они что, не видят разницы?!
— Эти идиоты! — Она выругалась и быстро отдала приказ. Поскольку они попали под зону огня, на которую нельзя было рассчитывать, им оставалось только укрепить свою защиту.
— Не полагайтесь на оптический камуфляж! Переключитесь на защитные оболочки! Отступаем и набираем дистанцию!
Они прекратили атаку и развернулись. Это был опасный момент, когда её подчинённые могли быть изолированы и уничтожены, если бы их строй был нарушен. Нет, даже если бы они были медленными, это было бы плохо. Если бы у них не было манёвренности и скорости набора высоты, которые были присущи вычислительным сферам Имперской армии, то они бы точно погибли.
— Они серьёзно… Чёрт, я не могу поверить, что мы провалили атаку.
Времена изменились с тех пор, как они разгромили линейную пехоту Великого княжества Дакия. Плотность зенитных орудий и пулемётов была такой, что они не могли приблизиться.
Конечно, они могли бы атаковать сверхдальними формулами… Но точность и мощность были бы ужасно низкими по сравнению с атакой вблизи. Если бы они попытались компенсировать это, вливая больше маны, то их усталость в воздухе резко возросла бы. Война была не такой простой.
— Вражеские маги блокируют наш путь… Как неприятно.
Прочная защитная оболочка, неточные выстрелы. И когда они пытались вступить в ближний бой, враг просто уклонялся и укреплял свою защиту. По сути, они были танками. Она никогда не думала, что ей придётся сражаться с танками в войне.
Таня на мгновение задумалась, что делать, а потом вспомнила о важности компромисса. Было трудно пробить танк. Значит, им нужно было просто игнорировать танки.
— Мне хочется уничтожить их, но их тыл мешает. Игнорируйте вражеских магов.
— Что?
Таня одарила своего ошеломлённого адъютанта свирепой улыбкой.
— Мы прорвёмся сквозь магов. А потом нанесём удар по их наземным позициям.
— Нас могут атаковать сверху и снизу! Пожалуйста, пересмотрите!
— Не беспокойтесь, — Таня заверила своего адъютанта, чьё лицо исказилось от страха.
— Вы действительно думаете, что вражеские маги смогут попасть по нам? Любой идиот, который попадёт под обстрел, сам виноват. Кроме того, если они будут стрелять, то шальные пули упадут на землю, и нам будет легче.
Таня повысила голос.
— Всем! Это 01! Игнорируйте федеральных магов! Повторяю, игнорируйте федеральных магов! Используйте проходящий огонь только для сдерживания, приоритет — прорыв!
Не было смысла атаковать стену в лоб. Если танки были прочными, но их огневая мощь ограничена, то им нужно было просто обойти их.
А чтобы сделать это интереснее, они могли бы заставить врага уничтожить себя, заставив их линии огня пересечься.
— Вперёд, господа! В атаку!!!!
Они разделились на три ударных отряда. Их безрассудная атака была достойна самых свирепых воинов.
Вражеские маги, которые собрались, чтобы встретить их, совершили ошибку. Таня активировала несколько взрывных формул, чтобы отвлечь их, и они превратились в дымовую завесу. К тому времени, как федеральные маги поняли, что происходит, было уже слишком поздно.
Это был плавный полёт, настолько плавный, что казалось, будто слышно, как они скользят по воздуху. 203-й воздушный магический батальон прорвался. Они пролетели между федеральными магами и наземными позициями, и продолжили снижение.
— Бог на нашей стороне! Господа, давайте покажем этим атеистам, как всё обстоит на самом деле!
Единственное, что расстраивало Таню, — это то, что ей пришлось активировать Элиниум 95, чтобы обеспечить их безопасность и добиться успеха. Это не должно было иметь немедленных последствий, но никто не мог гарантировать, что их не будет.
— Даже в такой ситуации они не могут не молиться Богу… Мне жаль их. Или, может быть, это просто бред брошенного любовника, который говорит, что Бога не существует, потому что его не любят.
— …Майор, я не люблю такие шутки.
— Что?
— Это моё личное мнение, но позвольте мне дать вам совет. Войну нужно вести серьёзно.
— Прошу прощения.
Таня кивнула, и они продолжили снижение. Враг, в свою очередь, решил выполнить свой оборонительный план.
…Но это был худший ответ на неожиданные действия.
Федеральные наземные позиции вели зону огня. По сути, — Таня с насмешливой улыбкой подумала, —
— …Ха-ха-ха! Это прекрасно! Федеральные войска убивают друг друга шальными пулями!
Огонь наземных позиций был направлен на высоту, где находились федеральные воздушные маги, и не задевал 203-й воздушный магический батальон, который находился в пикировании.
Федеральные войска, попавшие под плотный зенитный огонь, не могли перейти от обороны к наступлению. Это была простая работа — обстрелять их зенитные позиции взрывными формулами.
— Активировать формулы! В атаку!
Взрывные формулы взорвались с близкого расстояния. Им даже не нужно было использовать формульные пули, чтобы добраться до цели. Скорость развёртывания, зона поражения и мощность были невероятными. Зона подавления с помощью формул магов, которые могли взорваться в идеальный момент, была вершиной насилия в экстремальных ситуациях.
— Вражеские позиции уничтожены!
— Хорошо, — Таня кивнула на доклад своего адъютанта и повысила голос.
— Враг идёт! Отступаем!
— …Мы играем в догонялки?
— У тебя хорошая интуиция, — Таня улыбнулась лейтенанту Серебряковой.
— Давайте поиграем.
Новый тип вычислительных сфер Федерации был прочным, но не более того. Если бы у них не было поддержки, то их было бы легко уничтожить. Если бы они могли выманить их из позиций, то всё было бы кончено.
Конечно, приманка была классической тактикой. Именно поэтому фальшивое отступление требовало тонкого актёрского мастерства. Командиры всех времён и народов придумывали всевозможные уловки, чтобы заставить врага повестись… Но им повезло.
Как ни странно, им даже не пришлось ничего делать. Они с удивлением наблюдали, как федеральные солдаты с энтузиазмом преследуют их.
Может быть, они решили, что Таня и её войска отступили от них? Танки не должны были преследовать врага, но, по-видимому, неопытные федеральные маги не знали, что с ними будет, если они безрассудно бросятся в погоню.
В тот момент, когда они попали под неточный огонь преследователей, 203-й воздушный магический батальон, который притворился, что рассыпается в панике, немедленно развернулся и начал контратаку.
Пока федеральные солдаты, которые думали, что преследуют отступающего врага, были ошеломлены и сбиты с толку внезапным изменением ситуации, драгоценное время уходило, и элита Рейха набросилась на них.
В этом отношении те федеральные солдаты, которые удержали свои позиции, были храбрыми.
Они сражались с невероятной храбростью, которую Таня не могла не признать. К сожалению, их воля не соответствовала их способностям. Если не считать прочности их защитных оболочек, их было не так уж трудно уничтожить.
Через несколько минут боя в воздухе остались только ветераны 203-го воздушного магического батальона.
— Мы почти уничтожили вражеские воздушные магические силы, не так ли? Майор Вайс, доложите о потерях!
— Несколько человек попали под взрывные формулы. Все роты могут продолжать бой, но у нас восемь легкораненых. Самое тяжёлое ранение — пуля в задницу. Если он не будет сидеть, то всё будет в порядке.
— Почти четверть наших людей ранены, пусть и легко.
Таня едва сдержалась, чтобы не сказать: «Я не могу поверить, что мы сражаемся с Федерацией». Потери во время штурма позиций были неожиданно высокими. Вдобавок ко всему, боевой дух федеральных магов был удивительно высоким.
…Она знала, что Федерация становится сильнее. Несмотря на то, что они были окружены, организованное сопротивление Федерации не показывало никаких признаков краха.
Обычно к этому времени они должны были начать терять контроль… Но она должна была признать, что они стали более упорными.
— Мы обеспечили ограниченное превосходство в воздухе, но время на исходе. Давайте отступим, прежде чем прибудет вражеское подкрепление.
— …Здание, которое, как предполагалось, было штабом, находится…
— Нет, — Таня покачала головой, прерывая своего адъютанта, который собирался сказать, что они определили его местоположение.
— Я думаю, что это ловушка.
— Что?
— Враг ждёт нас. Там нет ничего, кроме ловушки.
Честно говоря, она не хотела идти туда. Это было её искреннее желание.
Насколько Таня могла судить, она не хотела приближаться к хорошо защищённому штабу Федерации. В отличие от того, что было во время атаки на Москву, противомагическая оборона Федерации значительно улучшилась. Если бы они подошли слишком близко, то могли бы получить серьёзные ожоги.
В конце концов, это было дополнительное задание после того, как они соединились с десантниками на переправе. Не было никаких причин, по которым их должны были так сильно использовать, просто потому, что они были способны.
Их могли превратить в решето.
— Подполковник?
— Сопротивление Федерации сильнее, чем мы думали. Их командир тоже не дурак.
— …Вы правы.
— Поэтому мы не можем быть быками, безрассудно бросающимися на красную тряпку.
Таня попыталась убедить своего заместителя, сказав, что атаковать хорошо защищённый штаб Федерации слишком рискованно.
— Подумайте, майор. Маскировка — это классическая тактика. Было бы слишком оптимистично ожидать, что вражеский командир настолько некомпетентен.
— Значит, вы думаете, что это ложная позиция?
— Именно так, — Таня энергично кивнула.
— Вы действительно думаете, что то, что выглядит как гигантский штаб, на самом деле является штабом?
Таня задала вопрос, как бы говоря: «Конечно, нет».
В её словах не было уверенности. Но если бы у неё было достаточно уверенности, чтобы убедить майора Вайса, этого было бы достаточно.
Если бы командир могла придумать правдоподобное оправдание своей неудачи во время атаки, то не было бы никаких проблем.
— …Коммунисты любят выделяться, как и все остальные, кто любит высоту. Но в последнее время у них появилось много военных.
— Понятно. Значит, нам придётся снова начать поиски.
— К сожалению, — Таня кивнула, соглашаясь с майором Вайсом.
— Осмотрите окрестности. Продолжайте двигаться в боевом порядке для наземной атаки, облетите окрестности и проведите поиск и уничтожение.
— Есть.
Майор Вайс, полный энтузиазма, вылетел. Таня чувствовала себя немного виноватой, но решила, что это необходимый обман, чтобы минимизировать потери и усталость своих товарищей. Её совесть была чиста.
Она должна была добросовестно выполнять свою работу, но только в пределах разумного вознаграждения. Если бы она продавала свою рабочую силу слишком дёшево, то это несправедливо исказило бы баланс на рынке труда. Логика была проста. Даже звёздные бейсболисты требовали повышения зарплаты… потому что их поджимали младшие игроки.
Поскольку ей приказали выполнить дополнительную работу после того, как она уже закончила свою основную работу, у Тани не было причин усердно работать над атакой на вражеский штаб. Конечно, она сделала минимум, чтобы защитить себя.
Они не могли провести полномасштабную атаку, но тот факт, что они атаковали, уже выполнил приказ дома «нанести удар по вражескому штабу». Даже во время атаки на Москву её первоначальной целью было показать, что они могут добраться до Москвы и атаковать её, чтобы добиться стратегического эффекта.
Тактика обезглавливания была эффективна, независимо от того, увенчалась ли она успехом или нет.
Разведка, сбор географической информации. И демонстрация того, что они могут атаковать врага. В целом, этого было достаточно, чтобы написать отчёт. Таня решила, что сможет составить отчёт, и тут… она была вынуждена моргнуть от неожиданного сообщения.
— Я нашёл его!
Радостный крик лейтенанта Гранца прозвучал как-то нереально. Почему он радовался на поле боя?
Таня на мгновение задумалась, а потом пришла в себя.
— Что?
Она невольно переспросила.
— Ты нашёл его?!
Он не был из тех, кто шутил в такое время. Значит, он действительно нашёл спрятанный вражеский штаб?
— Подполковник, у вас невероятное чутьё!
— Ты хочешь сказать, что я была права, когда назвала себя «военной собакой»?
— П-подполковник?
Это было неожиданно, но… Может быть, это было к лучшему?
— Лейтенант Гранц, если у тебя есть время болтать, то займись войной. Это не то, над чем можно шутить.
Для Тани, которая была невероятно серьёзным человеком, идея шутить во время войны была за гранью её понимания.
В ТОТ ЖЕ ДЕНЬ. ВТОРАЯ ПОЛОВИНА ДНЯ. ИМПЕРСКАЯ СТОЛИЦА БЕРУН. ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ШТАБ ИМПЕРСКОЙ АРМИИ.
Имперская боевая группа «Саламандра» атаковала штаб окружённой федеральной армии. Первое сообщение об атаке было передано через Восточную группу армий в Генеральный штаб, который с нетерпением ждал результатов.
Как только пришло известие о начале атаки, начали собираться встревоженные штабные офицеры, и комната, которая была не такой уж маленькой, быстро заполнилась людьми.
Они с нетерпением ждали дальнейших сообщений, невольно оказывая давление на связистов, которые были приклеены к радио.
Связисты и штабные офицеры отчаянно хотели освободиться от этого напряжения. Первые — из-за присутствия шишек, стоявших рядом с ними, а вторые — из-за напряжения ожидания. Но все они были едины в своём желании получить новости с передовой.
Ещё нет? Когда же?
Все они безмолвно кричали. Дежурный офицер, на которого обращали внимание каждый раз, когда приходило сообщение с передовой, качал головой, показывая, что это не то сообщение, и отправлял его в соответствующие отделы с помощью посыльного, чьи движения были неестественно резкими из-за напряжения.
Они с нетерпением ждали новостей, пока получали сообщения от Северного гарнизона, Южной экспедиционной армии и Западного воздушного флота.
Наконец, измученный дежурный офицер, на которого пристально смотрели штабные офицеры, получил сообщение и изменился в лице.
Он даже не заметил, как штабные офицеры уставились на него. С горящими глазами он прочитал сообщение.
— Это отчёт боевой группы.
— Что они говорят?
— Отправитель: боевая группа Лергена. Получатель: Восточная группа армий и Генеральный штаб. Мы нанесли удар. Повторяю, мы нанесли удар, — быстро прочитал он в ответ на нетерпеливый вопрос.
Прямой удар! Они отправились атаковать, и нанесли прямой удар! Значение было коротким, но невероятно красноречивым.
— Мы атаковали несколько объектов, включая персонал штаба и связистов. Восточная группа армий в настоящее время оценивает результаты… Они справились.
— О! — комната оживилась, и генерал-лейтенант Зеттюр, который наблюдал за происходящим издалека, удовлетворённо кивнул подполковнику Угеру, который стоял рядом с ним.
— …Я же говорил, что она охотничья собака.
— Да, сэр! Это было великолепно. Они отлично справились.
11 МАЯ, 1927 ГОД ПО ЕДИНОМУ КАЛЕНДАРЮ. ВОСТОЧНЫЙ ФРОНТ. СОВМЕСТНАЯ ОБОРОНИТЕЛЬНАЯ ПОЗИЦИЯ ДЕСАНТНИКОВ И БОЕВОЙ ГРУППЫ У РЕКИ.
— Тревога! Окружённые федеральные войска начали действовать! Они пытаются прорваться!
Офицеры связи Имперской армии, приклеенные к радио по всему восточному фронту, с искажёнными лицами закричали в унисон.
Это было ужасное известие, пришедшее в тот момент, когда вся Имперская армия была уверена в победе и с нетерпением ждала результатов.
— В такое время?! Они могут действовать организованно?!
— Их организованное сопротивление должно было рухнуть! Что происходит?!
Все на мгновение подумали, что это ошибка… Но, получив предупреждение о приближении Федерации, они не могли позволить себе расслабиться.
Офицеры по всему восточному фронту были подняты по тревоге. Даже те, кто был не на дежурстве и надеялся наконец-то выспаться, не были исключением.
Более того, командиры должны были немедленно явиться в свои командные пункты и получить отчёт от дежурных. Поэтому Таня, как и многие другие офицеры на востоке, бросилась в свой командный пункт и, услышав доклад майора Вайса, в шоке закричала:
— Что?! Они прорываются?!
— Д-да… Похоже, что часть оборонительных позиций десантников на левом фланге прорвана.
Она мельком взглянула на карту, на которой была отмечена последняя информация… и увидела, как вражеские войска, которые должны были быть окружены, хлынули на левый фланг.
Это было не просто отступление, они были на грани прорыва.
— Трудно… поверить в это.
Она не закричала «Этого не может быть!» только благодаря минимальному самообладанию. Таня думала, что уже привыкла к своей работе офицера, но, по-видимому, у неё всё ещё были свои пределы.
Окружённые войска прорываются и выходят из окружения? Если оставить логику в стороне, то в реальности таких примеров практически не было. Достаточно взглянуть на военную историю.
В Каннах элитные тяжёлые пехотинцы были уничтожены, будучи окружены всего лишь половиной вражеской армии.
Конечно, были и такие примеры, как Диррахий[1]… Но там соотношение сил было один к трём. Для стороны, у которой было всего одно подразделение, было бы трудно даже попытаться окружить врага.
Были и такие крайние примеры, как битва при Тэпхённи[2]… Но было неясно, можно ли применить оборону полка, который обеспечил превосходство в воздухе, к битве на уровне армии.
В Аустерлице, в Танненберге, сторона, которая использовала свою мобильность, чтобы окружить врага, всегда побеждала. Окружить и уничтожить — это было просто, но эффективно. Поэтому Таня, будучи здравомыслящим человеком, не сомневалась, что окружение будет успешным.
И всё же… им говорят, что враг прорывается?
— Это нелогично. Почему враг может действовать организованно? И что делают наши войска? Разве они не должны были построить оборонительные позиции?
В отличие от того, что было, когда одиночное подразделение десантников захватило переправу, к этому времени на фланги должны были прибыть подкрепления, включая бронетанковые войска.
Они опоздали? У них возникли проблемы? Или они соединились, но всё равно были прорваны? Нет, — Таня отбросила эти бесполезные мысли и сосредоточилась на том, как исправить ситуацию.
— Чёрт, собирайте войска!
— Мы рассредоточены, чтобы построить позиции и оказывать поддержку обороне. …Я соберу их.
— Хорошо, о, нет, подождите. — Таня добавила: «Майор Вайс, останьтесь», — и позвала самого полезного из своих младших офицеров.
— Лейтенант Гранц! Я оставляю это на ваше усмотрение. Соберите всех!
— Есть! Сразу же!
Она кивнула, когда он выбежал из комнаты, и начала отдавать приказы, чтобы подготовиться к контратаке.
— Лейтенант Серебрякова, узнайте у десантников, готовы ли они взорвать мост! Если им нужна помощь, то можете отправить пехоту лейтенанта Тоспана!
— Есть! Сразу же!
— Майор Вайс, пожалуйста, возьмите отряд и приготовьтесь к перехвату. Если враг проводит организованную атаку, то они могут атаковать и нас.
Именно тогда её прервал один из подчинённых. Капитан Мейберт, который, похоже, изучал карту и пересматривал настройки зоны обстрела, вмешался.
— Прошу прощения… У меня есть предложение по поводу моста. Артиллерия тоже может выполнить эту задачу. Если необходимо, мы можем уничтожить его артиллерийским огнём.
— Что? Вы можете попасть по нему?
Таня невольно переспросила. Артиллерийские снаряды, как ни странно, часто промахивались. Орудия капитана Мейберта были модернизированы и самоходны, их можно было назвать передовой артиллерией, но всё же их точность была на уровне «если выстрелить достаточно много раз, то попадёшь». В отличие от высокоточных бомб, точность непрямого огня была на уровне «если вы можете подавить зону, то всё в порядке».
— Если это только мост, то мы можем уничтожить его прямым огнём. По крайней мере, мы можем временно заблокировать его.
— Вы уверены, что можете попасть?
— Если вы прикажете.
В словах капитана Мейберта не было лишнего напряжения. Таня улыбнулась, услышав его спокойный, профессиональный тон. Он был ещё одним одержимым своей работой. Именно поэтому она могла быть уверена, что он сделает то, что обещал. Таня кивнула, принимая его предложение.
— Пожалуйста, подготовьтесь, капитан Мейберт.
— Кто будет решать, когда его уничтожить? Могу ли я взять на себя ответственность?
— Подождите, капитан.
Было трудно сказать, действительно ли он хотел стрелять, или у него было какое-то эго, которое заставляло его находить удовлетворение в сложной работе.
— Прежде всего, позвольте мне сказать вам вот что: не забывайте, что разрушение моста — это нежелательная мера.
…Она не хотела, чтобы он действовал поспешно, просто потому, что хотел уничтожить мост.
— Конечно, я понимаю, — кивнул артиллерист и начал что-то подсчитывать. Его трудолюбие следовало поощрять, а не осуждать.
— Итак, майор Вайс, в любом случае мы… Хм?
— Я вернулась.
Адъютант вернулась, отдав честь, но её лицо было немного напряжённым. Майор Вайс тоже это заметил. Они обменялись взглядами и вздохнули, а затем Таня ответила на её приветствие и спросила:
— Спасибо за работу, лейтенант Серебрякова. Какова ситуация с подрывом моста, который захватили наши войска?
— …Похоже, что им запретили это делать, и они не успели.
— Что? …Им запретили?
Прежде чем она успела спросить «почему», адъютант ответила:
— Десантники получили приказ захватить мост невредимым. Похоже, что другие подразделения получили аналогичные приказы…
Адъютант замолчала, но её смысл был ясен. Все мосты, которые они захватили, были либо невредимы, либо проходимы. Поэтому у Федерации всё ещё был путь отступления через реку.
…Таня невольно закрыла глаза.
Мост означал, что враг мог переправиться через реку. Если бы враг сосредоточил свои силы на захвате моста, то они могли бы сбежать.
— Значит, они не смогли его уничтожить. Подполковник, это проблема.
— Да, — Таня кивнула, соглашаясь с майором Вайсом, и выплюнула:
— Генеральный штаб слишком жаден.
— Жаден?
— Да, — Таня ответила на недоумённый вопрос своего заместителя.
Для штабного офицера желание захватить мост невредимым было почти непреодолимым искушением. Это позволило бы им быстро наступать. Они могли бы обеспечить себе надёжный путь снабжения. Мост, по сути, позволял им идти туда, куда они не могли идти раньше.
…Учитывая, что они вели переговоры, Генеральный штаб, вероятно, хотел использовать это как рычаг давления на Федерацию, чтобы показать, что «если вы не согласитесь на наши условия, то мы атакуем вашу столицу».
Обеспечение моста в качестве пути наступления было бы весомым доказательством. Не было более красноречивого способа показать, что «мы можем наступать», чем фактически обеспечить себе путь наступления. Она понимала их чувства.
Но, даже если они окружили врага, их окружение было тонким и широким. Если бы они не могли удержать его, то им следовало рассмотреть возможность подрыва мостов!
— Я не знаю, блефуют они или нет… Но начальство хочет показать, что мы готовы к вторжению. К сожалению, это мы, кто на передовой, должны страдать.
— Показать? Прошу прощения, но кому?
Лейтенант Серебрякова невольно задала вопрос, и Таня поняла, что сказала лишнего. Переговоры в Ильдоа были секретными.
— О, нет, ничего. Забудьте об этом.
— «Есть!»
Таня вежливо кивнула, когда её заместитель и адъютант ответили, и сама тоже вежливо кивнула.
Было хорошо, что её подчинённые соблюдали манеры даже на поле боя. Она гордилась ими, но подавила вздох, оплакивая своё несчастье.
Ей нужно было сделать выговор артиллеристу, который с сожалением смотрел на мост.
— Капитан Мейберт, вы слышали. Я отменяю своё предыдущее разрешение.
— …Я хотел бы действовать по своему усмотрению.
— Капитан, дом хочет, чтобы мы «обеспечили путь наступления». Вы действительно думаете, что сможете обеспечить путь наступления, уничтожив мост? Как вы можете действовать по своему усмотрению в такой ситуации?
Она не могла этого допустить. Таня бросила на него взгляд, как бы говоря: «Вы поняли?», — и переключилась на другое.
— Капитан Аренс, вам поручено защищать мост. Танки, охраняющие мост… Хм, как кинематографично. Пожалуйста, не проиграйте так легко.
— Оставьте оборону базы на моё усмотрение. Мы будем координировать свои действия с пехотой лейтенанта Тоспана и десантниками, и защитим этот мост.
— Хорошо. Я могу оставить это на вас. Итак, остальные… Нам не повезло. Мы должны спешить и поддержать наших товарищей.
Таня вылетела, возглавляя только 203-й воздушный магический батальон, который мог быстро реагировать.
Их способность быстро развёртываться, которая была сутью воздушных магических сил, была использована в полной мере, когда они спешили на помощь. В этом отношении это была работа, с которой они были знакомы с Рейнского фронта. Можно даже сказать, что они были мастерами в этом.
Но было несколько вещей, которые беспокоили Таню, в отличие от того, что было на Рейне.
Особенно её беспокоило состояние воздушного флота. Воздушный флот, который временно обеспечил превосходство в воздухе над востоком, исчез. Судя по радиопереговорам и сообщениям, которые она перехватывала, эффективность воздушного флота была ужасно низкой.
Может быть, они понесли большие потери, или у них не было достаточно резервов. В любом случае, развёртывание воздушных сил было невероятно медленным по сравнению с тем, что было на Рейне.
Конечно, воздушные магические силы Восточной группы армий всё ещё действовали… Но она не могла рассчитывать на них. В отличие от Тани и её войск, которые отдыхали, пока ехали на танках, те, кто сражался с Федерацией в лоб, были сильно измотаны. Их боеспособность была подорвана, и они были на грани краха.
— Наша работа — остановить прорыв врага… Но, боюсь, мы не успеем.
— Вы хотите сказать… что мы не успеем?
Два офицера с мрачными лицами обменялись репликами. Таня с горечью заверила майора Вайса:
— У нас недостаточно сил для воздушной блокады. Это только вопрос времени, когда они захватят мост.
Имперская армия была рассредоточена по широкой территории. Окружение неизбежно приводило к этому. Если бы враг сосредоточил свои силы и организовал мощную атаку на прорыв, то остановить его было бы невероятно трудно.
Если бы все их усилия по предотвращению этого провалились… то всё было бы плохо.
— Согласен. …Мы должны попытаться отбить его?
Таня покачала головой, когда майор Вайс спросил, не хотят ли они попытаться отбить мост.
— Я подумала об этом, но это не очень хорошая идея. Я уверена, что мы сможем уничтожить его, но если нам прикажут захватить его, то это работа для пехоты. А для мобильного воздушного магического подразделения это не подходит.
— Она добавила:
— Я не хочу думать, что Федерация, которая находится в таком состоянии, сможет организовать подкрепление… Но враг отчаянно пытается выжить. Попытка отбить мост может занять много времени, и мы можем даже потерпеть неудачу.
— Вы правы, — офицеры магического батальона, которые хорошо понимали психологию поля боя, кивнули. Когда дело доходило до обеспечения пути отступления, и командиры, и солдаты были готовы на всё.
Часто ошибочно полагали, что наличие или отсутствие пути отступления влияет на то, насколько упорно сражаются солдаты. Конечно, угроза пути отступления была пугающей, но закрытый путь отступления мог создать «угрозу», которая порождала смертников.
— Значит… наша задача — минимизировать количество врагов, которые смогут сбежать.
— По сути, мы должны атаковать слабые места отступающего врага, не так ли?
— Да, — Таня кивнула майору Вайсу. Он был настоящей охотничьей собакой. Его способность вынюхивать слабости и атаковать их была замечательной. В этом отношении склонность к издевательствам над слабыми была качеством, которое следовало хвалить, по крайней мере, когда дело касалось врага во время войны.
— Боевой дух отступающего врага хрупок. Давайте как следует их побьём.
— Подполковник, вы — волк, преследующий свою добычу. Мне жаль врага.
— Я скорее пожалею врага, который должен преследовать вас.
— Ха-ха-ха, мы в одной лодке.
Офицеры обменялись шутками — это было очень дружелюбное рабочее место. Атмосфера и боевой дух команды были превосходными. Таня гордилась своими навыками управления персоналом, поскольку они имели огромное преимущество перед Федерацией, которая, без сомнения, была напряжённой. Было хорошо, когда ты уверен в своих управленческих способностях.
— Мы снова атакуем остатки вражеского штаба. Мы не позволим им организованно отступить.
— Вперёд! — Таня отдала приказ, не дожидаясь ответа, и изменила свою миссию по своему усмотрению.
Даже один воздушный магический батальон, особенно элитный, имел множество тактических возможностей. Но, тем не менее, это был всего лишь один батальон. Они могли быстро развёртываться, обладали исключительной огневой мощью и, прежде всего, были элитой, которая оттачивала свои боевые навыки… Но они всё ещё были ограничены в численности.
Именно поэтому Таня решила отказаться от миссии по блокированию, которая требовала бы большого количества войск, и вместо этого сосредоточиться на преследовании и срыве вражеских планов.
Если говорить о результатах этого изменения, то 203-й воздушный магический батальон снова успешно выполнил тактику обезглавливания.
— …Судя по большому количеству радиопередач, они должны быть там. Господа, вперёд!
Они определили примерное местоположение врага по их радиопереговорам и строю, а затем начали атаковать все подразделения, которые, как предполагалось, обладали командными способностями. Воздушные магические силы, демонстрируя свою мощь, устроили настоящий разгром, и атаковать врага, который потерял превосходство в воздухе, было простой работой, как в Дакии.
Даже Федерация, которая доставила им столько хлопот, была уязвима для «охоты на уток», если у них не было превосходства в воздухе. Это была до боли простая работа, и Таня не могла не пожалеть, что дружественный воздушный флот опоздал. Если бы они прибыли вовремя, то могли бы остановить врага только с помощью превосходства в воздухе.
Именно поэтому 203-й воздушный магический батальон, который смог быстро отреагировать, проявил невероятную мощь как отдельное подразделение. Когда они вернулись на свою временную передовую базу, гордясь тем, что проделали большую работу, и были встречены капитаном Мейбертом и остальными, Таня почувствовала, как усталость давит на её плечи.
— Что-нибудь случилось, пока меня не было?
— Ничего серьёзного. …Капитан Аренс сказал, что хотел бы тоже поучаствовать.
— Ха-ха-ха, неудивительно. Нам было очень скучно.
— Как возмутительно, — Таня невольно почувствовала праведный гнев, услышав доклад капитана Мейберта. Неужели капитан Аренс не понимал, насколько ему повезло? Она бы с радостью поменялась с ним местами, предпочтя скучную сторожевую службу перестрелке на передовой.
— Тебе было скучно, потому что ты был на обороне? Я бы с радостью поменялась с тобой местами.
— Ха-ха-ха.
Таня посмотрела на капитана Аренса, который рассмеялся, и нахмурилась. Воздушные магические батальоны слишком часто использовали.
Из-за этого ей пришлось много работать, даже когда они должны были блокировать отступление врага.
Она надеялась, что их заслуги будут должным образом оценены… Но ей не нравилось, что начальство использовало их, просто потому, что они были способны. Решения Генерального штаба были рациональными, но для тех, кто был на местах, эта рациональность была холодной.
Таня надеялась, что им дадут надлежащий отдых и награды.
О, — Таня переключила передачу. В конце концов, если бы она не справилась с задачей, стоящей перед ней, то не смогла бы получить приятный оплачиваемый отпуск.
Операция должна была быть завершена, они должны были получить огромные военные заслуги, и, кроме того, они должны были «правильно использовать свою победу». Поскольку они уже однажды потерпели неудачу на Рейнском фронте, Таня не могла представить, что генерал-лейтенант Зеттюр или Генеральный штаб повторят ту же ошибку.
— Ну, даже если где-то и произошёл прорыв, мы нанесли им тяжёлый удар. …Можно предположить, что мы нейтрализовали их организованное сопротивление.
С этой небольшой надеждой Таня начала мечтать о светлом будущем.
— Возможно, мы сможем удержать окружение…
— Вы правы. Мы можем потерять некоторых из них. К сожалению, мы не можем полностью зачистить все. Но в целом, я думаю, что мы победили. Давайте подождём хороших новостей…
— Сообщение!
Таня подняла брови, ожидая хороших новостей, но…
Она поняла, что это не то сообщение, которое она хотела, когда увидела мрачное лицо связиста и его тяжёлое выражение.
— Враг захватил мост на левом фланге!
Это были плохие новости, которых она ожидала. Несколько вздохов облегчения эхом разнеслись по комнате, как будто это было частью сценария.
— Как и ожидалось. К сожалению, мы не можем удержать все.
— Да, — майор Вайс и Таня кивнули. Они были готовы к тому, что потеряют «что-то».
Именно поэтому они до сих пор оставались спокойными. И именно поэтому в следующий момент они были ошеломлены.
— …Они захватили первый, второй и пятый переправы! Враг организованно отступает!
Таня затаила дыхание. Это было ужасное известие. Если бы они уничтожили голову, то конечности должны были быть парализованы!
— Наши десантники на левом фланге были атакованы вражеской танковой дивизией… и прорваны! Несколько подразделений, включая бронетанковые, отступают!
— Почему?! Мы же уничтожили их штаб…
Таня собиралась сказать это, но потом поняла, что это бессмысленно.
— …Неужели они учли это?
Они предположили, что их штаб будет уничтожен, и использовали его как приманку? Неужели командир Федерации позволил отступающим подразделениям действовать самостоятельно?
Она хотела сказать, что это невозможно. Согласно опросам пленных и анализу организации врага, Федерация была армией, которая строго следовала приказам!
Если бы они не прорвались, то она бы посмеялась над этой идеей. Но сейчас Таня не могла этого отрицать.
— Они что, с самого начала были арьергардом?! Чёрт, они серьёзно настроены!
Федеральная армия была строго иерархической пирамидой. …Хорошо это или плохо, но Федерация, которая гордилась своим железным контролем, должна была быть уязвима в голове. Таня, как и все остальные, верила, что если уничтожить голову, то тело будет парализовано.
— Они координируют свои действия и корректируют свои планы без контроля высшего командования? Чёрт, они что, думают?!
— Д-думают? Вы имеете в виду?
— Они такие же, как мы, как Имперская армия!
— Она невольно закричала.
— Они не просто следуют приказам! Чёрт возьми, они перешли к выполнению задач!
Армия, которая строго следовала приказам, была жёсткой системой, где всё, от процедур и маршрутов до тактики, было «строго предписано». Проще говоря, даже любители могли стать боевой силой, если бы просто следовали приказам, что делало эту систему подходящей для массовой мобилизации.
С другой стороны, выполнение задач было методом, предназначенным для высококвалифицированных профессионалов. Штаб устанавливал «задачу», а все остальные детали оставлял на усмотрение подчинённых. …Другими словами, вы не могли использовать этот метод, если не доверяли инициативе, суждениям и способностям своих подчинённых.
Было ли это возможно в Федерации, или в Коммунистической партии, где следование приказам сверху было высшей ценностью?
— …Они смогли это сделать?
Таня пробормотала это и схватилась за голову.
Она хотела закричать: «Этого не может быть!»
Она хотела простонать: «Это какая-то ошибка!»
Её сердце кричало: «Это нелогично!»
Но мир был таким, какой он есть. Если бы она искала реальность, которую хотела видеть, и игнорировала реальность, которую не хотела видеть, то стала бы дурой, неспособной понять, что происходит прямо перед ней.
Таких людей следовало презирать. Они не были теми, с кем она хотела бы дружить.
В ТОТ ЖЕ ДЕНЬ. ИМПЕРСКАЯ СТОЛИЦА БЕРУН. ГЕНЕРАЛЬНЫЙ ШТАБ ИМПЕРСКОЙ АРМИИ.
Для штабных офицеров, которые праздновали победу операции «Железный молот», это известие было подобно ведру холодной воды, вылитому им на лицо.
Все были ошеломлены ужасным известием о том, что окружение было прорвано.
Сообщение «Они прорвались!» буквально перевернуло Генеральный штаб, который только что убедился в победе на востоке. Суть операции «Железный молот» заключалась в том, чтобы использовать большую реку как основу для окружения. Если бы враг переправился через реку и их полевая армия сбежала, то всё было бы напрасно.
Напряжение спало, и даже те офицеры, которые наконец-то смогли немного поспать, выбежали из своих комнат. Они с нетерпением ждали подробных отчётов с передовой, радуясь и огорчаясь по очереди, и, наконец, вздохнули с облегчением, услышав следующее сообщение.
Согласно ему, один из котлов, включая вражеский штаб, смог сбежать, но воздушные магические батальоны и бронетанковые войска преследовали их и нанесли им потери. Остальные котлы были неподвижны и находились в окружении.
— По крайней мере, по крайней мере…
Многие смогли вздохнуть с облегчением. Операция «Железный молот» не была идеальной, но и не провалилась полностью.
Но те, кто мог видеть дальше, нахмурились, услышав эту новость. Генерал-лейтенант Зеттюр из службы снабжения Генерального штаба был одним из них.
Он задумался, получив сообщение от подполковника Угера, которого он в последнее время использовал в качестве помощника, и, немного подумав, с горечью пробормотал:
— …Они сбежали?
Проще говоря, он был удивлён.
— Они могут вести организованный бой в такой ситуации? Боевая группа «Саламандра» атаковала их штаб, не так ли? …Это проблема.
— П-проблема? Вы имеете в виду?
— Если это правда, то да.
— В боевом отчёте есть записи и фотографии. Они действительно атаковали вражеский штаб. На фотографиях видно, как они уничтожили нескольких высокопоставленных офицеров, включая генерала. Я не думаю, что это ложный отчёт.
— Да, я верю нашим войскам.
Генерал-лейтенант Зеттюр с улыбкой ответил.
Если бы это была ошибка или ложный отчёт, то у них было бы меньше проблем. Настоящей проблемой был тот факт, что враг прорвался благодаря своим способностям.
— Я не думаю, что это ошибка. Можно предположить, что вражеский штаб был уничтожен. Должно быть, среди вражеских офицеров был кто-то, кто смог реорганизовать их.
Генерал-лейтенант Зеттюр раздражённо выплюнул это. Он не мог поверить, что окружённые федеральные войска смогли организованно прорваться… И не один раз, даже после того, как они уничтожили их штаб.
— Чёрт возьми, федералы компетентны.
— …Но мы победили, — как и заметил подполковник Угер, это было правдой. Они шли по тонкому льду, но… Имперская армия значительно отбросила врага на востоке и уничтожила основную часть их полевой армии.
Они захватили вражескую территорию, уничтожили основную часть вражеской полевой армии, и теперь даже Москва и другие крупные города Федерации находились в пределах досягаемости их армии.
Если бы они начали наступление позже… то враг мог бы перегруппироваться, и они оказались бы в тупике. Вдобавок ко всему, земля на востоке начала высыхать. Это было идеальное время.
— Похоже, что они действительно реорганизовали свою командную структуру. Хорошо, что мы смогли нанести удар сейчас. Им потребуется время, чтобы восстановить свои силы. Если бы мы смогли решить всё дипломатическим путём…
Быстрая победа была лучше, чем медленная.
— О, — генерал-лейтенант Зеттюр покачал головой. Он и Рудерсдорф были разными людьми. Прежде чем завидовать талантам своего друга, ему следовало сосредоточиться на том, что он умел делать хорошо.
— Подполковник Угер, пожалуйста, запросите информацию у разведки. Я хочу, чтобы они сосредоточились на кадровых перестановках в командовании Федерации.
— Есть! Я немедленно отправлю запрос.
— Убедитесь, что они всё тщательно проверят. Мы не можем позволить себе расслабиться, просто потому, что у нас есть шанс заключить перемирие.
— Да, сэр.
— Хорошо, — генерал-лейтенант Зеттюр кивнул.
— Я рассчитываю на вас.

Танкдесант — это очень естественное следствие того, что люди ездят на танках. Если посадить на танк пехоту, то она сможет двигаться вместе с ним, и пехота и танки смогут поддерживать друг друга… Это специальная тактика.
Кстати, пехота едет не внутри танка, а снаружи. Это очень опасная тактика, поскольку вражеские атаки, направленные на танк, будут безжалостно обрушиваться на них. Правда это или нет, но говорят, что средняя продолжительность жизни пехотинца, едущего на танке, — две недели.
Диррахий — лысый бабник и король долгов окружил легионы праведного римского сената, имея всего треть их сил, и проиграл. Естественно.
Кстати, этим королём долгов был Юлий Цезарь. Это была одна из его редких неудач.

Пояснения