Харасаки

Глава 2

На город с горячими источниками Такэнояма опустились сумерки. Серые улицы украшали бумажные фонарики, и группы молодых людей, похожих на лыжников, словно мотыльки, летящие на свет, заходили в изакая.

Масаки смотрел из окна своего номера в рёкане на туристов, наслаждающихся необычной атмосферой. Из открытого окна дул холодный ветер.

Горничная убирала со стола остатки ужина на двоих. Еда осталась нетронутой. Масаки было неловко есть одному, когда Хюги не было рядом.

— Вам не понравилось? — робко спросила горничная, видя, что Масаки не притронулся к еде.

— Нет, дело не в этом… Извините.

— Не стоит извиняться. Тогда я пойду.

Горничная натянуто улыбнулась и скрылась за раздвижной дверью. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь звуком закрывающейся двери.

Наверняка она подумала, что его невеста не пришла на свидание.

Масаки глубоко вздохнул и сел на стул. Он открыл свой раскладной телефон и перечитал сообщение от Хюги.

«Я сейчас в поезде до Такэноямы. Встретила одноклассницу из начальной школы и мы решили сходить в нашу школу, начальную школу Такэноямы. Приеду намного позже. Извини».

После слова «извини» стоял смайлик с кланяющимся животным. Хюга редко использовала смайлики. Наверное, она очень обрадовалась встрече со знакомой. Но как они встретились? Даже если кто-то к ней обратился, Хюга вряд ли помнит лица своих бывших одноклассников… Хотя, может быть, увидев лицо, она вдруг всё вспомнила.

Впрочем, сейчас это неважно.

Сообщение от Хюги пришло шесть часов назад, в три часа дня. С тех пор она не выходила на связь.

Хюга была очень аккуратной и всегда писала ему сообщения. Иногда Масаки даже казалось, что слишком часто. Она почти никогда не пропадала на такое долгое время. Возможно, у неё разрядился телефон, но у неё была привычка заряжать его перед выходом. Маловероятно, что она забыла об этом сегодня.

Сначала Масаки думал, что она просто увлечена разговором со своей знакомой.

Но когда стемнело, а от Хюги всё ещё не было вестей, Масаки начал волноваться. Он написал ей ещё одно сообщение, но ответа не получил. Когда он звонил ей, автоответчик сообщал, что абонент находится вне зоны действия сети или выключен.

Масаки в очередной раз проверил почту. Убедившись, что от Хюги нет новых сообщений, он встал.

«Пойду поищу её».

Накинув куртку, он вышел из комнаты. Спустившись по лестнице с четвёртого этажа на первый, он обратился к администратору на ресепшене.

— А… вы куда-то идёте?

Пожилой мужчина, вышедший из подсобки, увидев Масаки, слегка нахмурился, но тут же натянуто улыбнулся. Похоже, он принял его за странного постояльца.

— Я хотел бы взять сапоги, — сказал Масаки.

Лицо администратора снова омрачилось.

— Простите, а куда вы собираетесь?

— Просто прогуляться поблизости.

Когда Масаки подошёл к выходу, администратор поспешно вышел из-за стойки, достал из обувного шкафчика сапоги и поставил их перед Масаки. В прихожей больше никакой обуви не было.

Обычно в рёканах есть сапоги для гостей, чтобы они могли выйти на улицу… Масаки проигнорировал эту мысль и надел сапоги.

— Пожалуйста, не уходите далеко. Ночью опасно…

Масаки кивнул кланяющемуся администратору и вышел на улицу.

Что-то здесь не так.

Он вспомнил вчерашний разговор с мужчиной по имени Хасэ-тян. Неужели это место действительно такое проклятое?

Тогда бы оно не стало таким популярным туристическим направлением.

Масаки пошёл по главной улице.

У него не было конкретной цели. Все интересные места он осмотрел вчера. Да и в это время работали только изакая.

Масаки искал Хюгу, оглядываясь по сторонам. Судя по времени отправки сообщения, Хюга приехала на станцию Такэнояма ближе к вечеру. Даже если она заблудилась, она должна была уже добраться до города с горячими источниками и посетить свою школу.

Наверное, её одноклассница из начальной школы Такэноямы куда-то её уволокла. Масаки не мог придумать другого объяснения. Хюга ничего не помнила о своём детстве в Такэнояме. Может быть, встреча со знакомой помогла ей что-то вспомнить?

Внезапно Масаки вспомнил дедушку Хюги. И то, о чём он просил ему рассказать Хюге.

Родители Хюги погибли. Восемь лет назад в автокатастрофе. Её бабушка с дедушкой не смогли рассказать ей правду и сказали, что её родители живут отдельно по каким-то причинам. Они не хотели ранить свою любимую внучку жестокой правдой. Масаки понимал их чувства. Но разве это не обязанность родителей? Разве не должны близкие люди говорить правду? Даже если это расстроит человека, разве не должны близкие поддержать его?

Масаки глубоко вздохнул. Он был возмущён, но время для этого давно прошло. Хюге, конечно, не повезло, но рано или поздно ей нужно было всё рассказать. И чем раньше, тем лучше. Масаки не был настолько хладнокровным, чтобы притворяться, что ничего не знает.

Масаки поднял голову. Он не заметил, как оказался один в безлюдном месте. По обе стороны дороги стояло несколько жилых домов. Вокруг было тихо.

В сотне метров от него он увидел большое трёхэтажное здание. Выцветший фасад в смешанном японско-европейском стиле, обвалившаяся черепица на крыше — всё говорило о том, что это заброшенное здание. Сейчас оно выглядело заброшенным, но когда-то, наверное, было роскошным рёканом. Похоже, эта часть города давно была исключена из зоны горячих источников.

«Дальше идти бесполезно». Масаки почесал голову и хотел было повернуть назад. Но в тот момент, когда он обернулся, он краем глаза заметил что-то ярко-красное. Нечто, совершенно не вписывающееся в унылый пейзаж.

Масаки присмотрелся. Это было на границе двух соседних домов. Сверху снежной кучи, оставленной после уборки снега, свисало что-то похожее на красную ленту. Как будто там что-то лежало.

Масаки подошёл к куче снега. Это была ручка сумки.

«Странно».

Чувствуя неладное, он схватил ручку и потянул её изо всех сил. Что-то тяжёлое вылетело из снега.

Это была красная сумка через плечо.

Знакомый дизайн.

Масаки стряхнул с сумки снег и заглянул внутрь. Внутри лежал знакомый кошелёк и вещи, которые Хюга взяла с собой в поездку.

Это были вещи Хюги.

Сердце Масаки забилось чаще.

Почему вещи Хюги лежат здесь? Куда бы она ни пошла, ей не было смысла оставлять свои вещи. Даже если бы она оставила их здесь, она бы взяла с собой кошелёк.

— Хюга, ты где-то рядом?

Масаки встал и громко позвал её.

Но ответа не было.

Куда она могла пойти без кошелька?

Масаки повесил сумку на плечо и пошёл дальше по безлюдной дороге.

Пройдя немного, он остановился. Его путь преградил снег. Как будто кто-то провёл чёткую границу между тем местом, куда ступала нога человека, и тем, куда не ступала. Дорога дальше была не расчищена. Вместо домов по сторонам дороги росли деревья. Темная дорога изгибалась, и дальше ничего не было видно.

Рядом стоял старый, полусгнивший указатель. На нём едва можно было разобрать надпись «Начальная школа Такэноямы».

Масаки снова посмотрел на нетронутый снег.

На снегу не было ни следов Хюги, ни чьих-либо ещё.

Хюга проснулась от холода, пронизывающего всё её тело.

Резкий запах серы ударил ей в нос.

Она, пошатываясь, встала. Её тело продрогло, словно она превратилась в кусок льда. Челюсть дрожала, зубы стучали. Охлаждённые пальцы немели от боли. Она засунула руки в карманы куртки, скрестила руки на груди и сжалась в комок.

Перед ней был пологий подъём. Магазины и изакая по обеим сторонам дороги были закрыты.

Хюга забежала под навес одного из изакая и присела, прижавшись спиной к закрытому ставнями входу. Она не могла думать ни о чём, кроме как согреться. Свернувшись калачиком, она ждала, пока дрожь вернёт ей тепло.

Наконец, её зубы перестали стучать, и она почувствовала, как немного согревается. Хюга с трудом встала, изо рта вырвался клуб белого пара.

Выйдя из-под навеса, Хюга осмотрелась.

Её взгляд упал на большой знак.

«Город с горячими источниками Такэнояма».

На знаке крупными буквами было написано «Добро пожаловать».

— Когда я…

Похоже, она добралась сюда, пока убегала от теневого монстра.

Куда делась Саяко? И тот монстр…

Рядом со знаком была карта города. Хюга посмотрела на неё. Она находилась у самого входа в город. Отсюда вверх шла дорога, от которой, как ветви дерева, отходили узкие улочки. В центре города была площадь, и, похоже, там был полицейский участок. Может быть, это бесполезно, но ей нужно идти на площадь. Это заметное место, и Саяко, возможно, тоже пойдёт туда.

Хюга достала из нагрудного кармана куртки блокнот и ручку. Её покрасневшие от обморожения пальцы с трудом держали ручку, выводя буквы на бумаге.

«Жду на площади. Хюга».

Получилось неразборчивое каракули. У неё так замёрзли руки, что она не могла нормально писать даже хираганой, не говоря уже о кандзи. Хюга вырвала листок из блокнота и засунула его между картой и столбом. Хотелось бы верить, что Саяко его найдёт.

Хюга дрожащими руками достала телефон и сфотографировала карту, чтобы не заблудиться.

— А…

Хюга удивлённо распахнула глаза.

На экране телефона было ровно девять часов вечера. Она поспешно посмотрела на наручные часы — время совпадало.

Телефон завибрировал, сообщая о новом письме. Отправитель — Масаки Камбара.

— Масаки!

Хюга быстро нажала на кнопку и прочитала сообщение.

«Я волновался, что ты не доберёшься, но раз ты с подругой, то я спокоен. Не беспокойся обо мне, сходи в свою школу. Кстати, как ты вспомнила свою подругу?»

Было ещё несколько сообщений, в которых он выражал своё беспокойство.

Хюга вспомнила мягкую улыбку Масаки, и на её глаза навернулись слёзы. Она прижала руку к груди и подумала о своём женихе, с которым неизвестно когда сможет увидеться.

«Нужно рассказать ему, что случилось…» — Хюга поднесла палец к кнопке «Ответить». И тут она заметила.

Снова «Нет сети».

Хюга несколько раз неуверенно посмотрела на экран и убрала телефон.

Оглядываясь по сторонам, она начала подниматься по склону.

Снега здесь было меньше, чем внизу, и идти было легче, но это было слабое утешение. Ей нужно было найти какое-нибудь тёплое место, чтобы отдохнуть, иначе у неё не хватит сил. Она вспомнила о слабом отоплении в поезде.

Вдоль дороги на равном расстоянии друг от друга стояли уличные фонари, и редкие снежинки падали на освещённую дорогу. Впереди никого не было видно.

Идя и оглядываясь по сторонам, Хюга почувствовала что-то странное. Ей казалось, что она уже видела эти улицы.

Хюга смутно вспомнила свой сон. Сон, в котором она шла по склону с девочкой с ранцем за спиной. Может быть, это было воспоминание из её детства, из начальной школы. Девочка, которая шла рядом с ней, наверное, была Саяко.

«Почему они плакали?» Хюга пыталась вспомнить, но в её памяти осталась лишь пустота.

«Сат-тян».

Когда они разговаривали в поезде, Саяко, похоже, хотела, чтобы Хюга называла её так.

Дорога была однообразной. Куда ни глянь — везде закрытые здания и уличные фонари. Если бы сейчас был день, и она шла бы здесь с Масаки, то эта дорога показалась бы ей очень короткой.

Хюга остановилась перед одним из зданий. Это был старый магазин. Над входом висела красная вывеска с надписью «Табак». Магазин был закрыт, но под навесом стоял торговый автомат и телефон-автомат. Если телефон работает, она сможет вызвать помощь.

Подойдя к телефону, Хюга заметила…

— О…

У неё невольно вырвался вздох.

Под навесом лежал человек.

Хюга осторожно приблизилась. Это была женщина. Похоже, она была мертва.

Хюга подошла ближе. Судя по телосложению и одежде, это была не Саяко. Хюга с облегчением вздохнула. Эта женщина, наверное, тоже стала жертвой этого места.

Хюга снова осмотрела тело. Похоже, причиной смерти была рана на животе. Удар ножом или порез? На боку белого пальто расплывалось пятно, похожее на ржавчину. Лицо женщины было обращено к земле. В посиневшей руке она сжимала листок бумаги. Так же, как и мёртвая женщина у станции. Что там написано? Хюга затаила дыхание.

После недолгих колебаний Хюга протянула руку к телу. Рука мёртвой женщины окоченела, и, похоже, чтобы вытащить бумагу, потребуется немало времени. Хюга отвела взгляд и разжала пальцы мёртвой женщины. Она чувствовала себя ужасно. Если бы она задумалась об этом, то сошла бы с ума.

Выхватив бумагу, Хюга тут же отступила и отвернулась.

Она развернула листок. На линованной бумаге были нацарапаны неровные буквы, заполняющие всё пространство.

«Это последняя страница в моём блокноте. Я искала людей, но нашла только чёрных монстров.

Наверное, никто не может провести чёткую границу между обычной жизнью, которая была ещё вчера, и этим миром. В мгновение ока, в одно небрежное движение головы, в тот короткий миг, когда ты даже не успеваешь осознать, что происходит, тебя затягивает в бесконечную ночь. Без всякой причины. Иначе получается, что это я сошла с ума.

Я действительно здесь?

Здесь действительно никого нет?

Может быть, только мне кажется, что здесь никого нет, а на самом деле я сижу где-то в углу и дрожу?

Мне плохо. Я всегда сторонилась людей, а теперь молю о помощи. Даже сейчас я вся какая-то противоречивая.

Я наконец-то нашла телефон-автомат, но мне даже не хочется им пользоваться. Чувства, которые я так долго подавляла, вырвались наружу, и мне уже всё равно.

Наверное, я действительно слабый человек».

Хюга посмотрела на тело.

«Если бы не Саяко…» — Хюга не могла не согласиться с написанным в записке. Если бы она осталась одна, если бы её преследовали холод и непонятные монстры, она бы, наверное, тоже так подумала. Да и сейчас, когда она потеряла Саяко, её ситуация не сильно отличалась от ситуации этой женщины.

Хюга сложила руки в молитвенном жесте, обращаясь к мёртвой женщине. Сейчас она ничем не могла ей помочь. Хюга убрала записку в карман куртки. Вряд ли она ей пригодится, но выбросить её — значит растоптать последние мысли этой женщины.

Хюга посмотрела на телефон-автомат. Если он работает, она сможет связаться с Масаки.

Хюга сняла трубку.

Ледяной холод пробежал от её ладони до мозга.

Хюга сжала трубку и поднесла её к уху. Из динамика раздался протяжный гудок. Похоже, он работает.

Деньги были в сумке, которую она отдала Саяко. Телефонной карты у неё не было. Хюга нажала на кнопку экстренного вызова и набрала 110. Она делала это впервые.

Раздались гудки. Предвкушение и тревога смешались, и кровь в её жилах заледенела. Только сердце бешено колотилось, словно пытаясь что-то сказать.

Как только ей ответили, Хюга заговорила:

— Алло, это полиция?

— Что случилось? Происшествие или несчастный случай?

Раздался низкий, безжизненный мужской голос. Он говорил с ней снисходительно, словно повторяя заученную фразу.

Хюга, чувствуя лёгкое раздражение, ответила на его вопрос:

— Наверное, происшествие… Я нашла тело. И на меня напал странный человек с молотком… Я боюсь, что он снова нападёт. Помогите!

— Успокойтесь. Где вы находитесь?

Хюга, посмотрев на вывеску магазина, ответила:

— В городе с горячими источниками Такэнояма… перед магазином «Кавасима». Я звоню из телефона-автомата. Здесь что-то не так. Телефон не работает, и в городе никого нет.

— Понятно. Что происходит сейчас?

— Я одна. Позади меня тело… Пожалуйста, приезжайте скорее.

— Хорошо. Мы скоро будем, ждите там.

— Пожалуйста.

На глаза Хюги навернулись слёзы. Саяко ошибалась. Здесь не может быть безлюдно. Здесь есть нормальные люди.

Она уже хотела положить трубку, но остановилась.

Раздался какой-то приглушённый звук.

Хюга снова поднесла трубку к уху.

— Мы скоро будем, ждите там.

Хюга нахмурилась.

— Я поняла, приезжайте быстрее.

— Мы скоро будем, ждите там.

— А… алло…

— Мы скоро будем, ждите та…

Хюга рефлекторно бросила трубку. Трубка ударилась о металлический ставень с громким звуком. Из раскачивающейся трубки всё ещё доносился голос.

Хюга с самого начала подозревала что-то неладное. Не может быть, чтобы всё так просто решилось одним звонком.

Где-то в глубине души она всё ещё не могла поверить в происходящее. Часть её продолжала шептать, что это просто страшный сон. Поддавшись этому самообману, Хюга позвонила в полицию. Женщина, которая лежала позади неё, — это одно, но женщина, которая умерла у станции, боролась за свою жизнь. В записке было написано, что она бродила по городу с горячими источниками. Если она добралась до города, чтобы спастись, она бы не прошла мимо этого телефона-автомата. И если бы телефон работал нормально, она бы не умерла такой ужасной смертью.

Её тело, разгорячённое ложными надеждами, начало быстро остывать.

Хюга вздрогнула, почувствовав что-то в левой руке. Что-то тонкое скользнуло между её пальцами и коснулось ладони.

Пальцы. Холодные, как у мертвеца.

«Нужно бежать». Хюга знала это, но не могла пошевелиться. Она сглотнула и медленно, словно заржавевший механизм, опустила голову.

Искажённая тень обвивалась вокруг столба телефона-автомата. Иначе это не описать. Ноги, туловище — всё было обёрнуто вокруг столба, словно щупальца осьминога. Одна рука, тянущаяся из-за плеча, держала Хюгу за левую руку.

Хюга отдёрнула руку и отступила назад. Под телефоном она увидела чёрный шар. Формой он напоминал человеческую голову. На нём открылись глаза, словно разрывая тьму. Налитые кровью глаза, мелко дрожа, смотрели на Хюгу. Взгляд тени скользил по её ногам, коленям, животу, поднимаясь всё выше.

Хюга, словно оттолкнутая пружиной, бросилась бежать. Всё её существо отказывалось смотреть в эти глаза. Ей казалось, что если она встретится с ними взглядом, то больше не сможет двигаться.

Хюга бежала вверх по склону, тяжело дыша. Её бёдра болели от усталости. Ноги ниже колен двигались, как деревянные палки, и она боялась споткнуться. Хюга бежала, думая только о том, чтобы двигаться вперёд.

Она добежала до площади, но не смогла остановиться. Ощущение, что кто-то идёт за ней по пятам, не исчезало. Хюга пробежала площадь, мимо странных памятников.

Она бежала, не разбирая дороги.

Внезапно её нога зацепилась за что-то твёрдое.

«Вот чёрт». Когда она это поняла, было уже поздно. Она упала лицом в снег.

— Уф…

Она не успела сгруппироваться и упала всем телом. Из её лёгких вырвался воздух, и она застонала.

Пытаясь встать, Хюга увидела здание. Ставни на входе были слегка приоткрыты. Над входом висела большая вывеска «Магазин Харада».

Хюга оглянулась, чтобы убедиться, что тень её не преследует. Затем она пролезла в щель между ставнями. Она заползла вглубь магазина и спряталась за стеллажами с товарами.

Успокоив дыхание, она выглянула наружу. Тени не было видно.

Хюга обессиленно села на пол.

Как только напряжение спало, её захлестнули эмоции.

— Всё, я больше не могу. Помоги мне… Масаки.

Хюга разрыдалась в темноте магазина. Она не могла остановить слёзы.

«Магазин Харада» был, мягко говоря, старомодным. Он не гнался за современными тенденциями, а тихо существовал в стороне от городской суеты. Таким он показался Хюге.

Хюга, шмыгая носом, начала осматривать магазин. Её мучила жажда. Из-за пыльного воздуха ей казалось, что горло вот-вот пересохнет. Она не помнила, когда в последний раз пила. Точно до встречи с Саяко.

Трудно было представить, как долго здесь никто не убирался. На полках стояли приправы и алкоголь, покрытые толстым слоем пыли. В углу магазина стоял небольшой столик, на котором лежали несколько упаковок онсэн-мандзю с названием Такэноямы. В холодильнике стояли банки с газировкой, но все они были вздутыми.

Хюга прислонилась к полке и вздохнула. Затем она посмотрела на кассовый прилавок. За ним был коридор, в конце которого виднелась кухонная раковина.

Хюга осторожно обошла прилавок и вошла в коридор. Слева была лестница на второй этаж и две двери. Двери вели в туалет и ванную. Хюга пошла дальше, на кухню.

Кухня была скромной. Посередине стоял обеденный стол со стульями на четверых. Комната была маленькой, кроме стола, здесь были только плита и небольшой холодильник. Рядом с холодильником была дверь чёрного хода.

Хюга подошла к столу и открыла холодильник. Он был выключен и пуст. Хюга посмотрела на раковину. Раковина была покрыта налётом и красновато-коричневыми пятнами, похожими на абстрактную картину. Вряд ли из такого крана течёт чистая вода. Хюга попробовала повернуть кран, но воды не было. Похоже, ей придётся есть снег, чтобы утолить жажду.

Хюга вышла из кухни и направилась к лестнице. Раз уж здесь нечего есть, то хотя бы нужно найти место, где можно отдохнуть. Она не забыла о Саяко, но у неё не было сил снова бродить по городу.

Подойдя к лестнице, Хюга прищурилась.

Сверху, со второго этажа, лился свет заката. Медово-золотистый свет, напоминающий о тёплом, ленивом вечере. Хюге стало не по себе, но льющийся сверху свет словно растворял её чувства.

Ноги Хюги сами понесли её на второй этаж.

— Жарко. Жарко, — пробормотала Хюга, прикрывая рот рукой. Она оглядывалась по сторонам и ёжилась. Она не понимала, почему она так делает, и у неё не было сил думать об этом. Она просто шла вверх по лестнице, словно подчиняясь какому-то зову.

Поднявшись наверх, она пошла по узкому коридору. Слева была раздвижная дверь, а в конце коридора — деревянная дверь. Свет лился из-под этой двери. Хюга, не обращая внимания на раздвижную дверь, пошла прямо к деревянной двери.

Не колеблясь, она взялась за ручку и открыла дверь.

Нить, связывающая Хюгу с реальностью, оборвалась.

Хюга снова смотрела на мир чужими глазами.

«Опять», — подумала она, хотя сказать это было некому.

Она была внутри здания. Коридор был объят пламенем. Огонь извивался по стенам, по полу, по потолку. Повсюду слышался треск горящего дерева.

Человек, чьими глазами она смотрела, прикрывая рот рукой и оглядываясь по сторонам, осторожно продвигался вглубь коридора.

«Магазин Харада?» Место было похоже на тот магазин, который осматривала Хюга. Наверное, это был коридор на втором этаже.

Человек направился прямо к двери в конце коридора.

Дверь слегка приоткрылась. Изображение качнулось вверх-вниз. Похоже, человек вздрогнул.

Из щели показалась чёрная тень. Что-то похожее на бесформенный мяч.

Тук-тук.

Шар запрыгал по полу.

Хотя опасность ей не угрожала, Хюга почувствовала холодок страха. «Скорее убегай», — мысленно взмолилась она, обращаясь к человеку, чьими глазами она смотрела.

Из тени высунулась толстая чёрная палка и ударила по полу. Дверь открылась ещё шире. Когда Хюга поняла, что это такое, ей захотелось зажмуриться.

Это была не палка, а рука. К ней крепилось хрупкое плечо. Тонкая шея соединялась с тем самым шаром. Судя по телосложению, это была девочка. Остальные черты были скрыты пламенем.

Девочка превратилась в чёрный силуэт. Она извивалась, объятая пламенем. Она билась в конвульсиях, словно рыба, выброшенная на берег.

Чёрная рука вытянулась прямо к Хюге. Тонкое тело выгнулось дугой. Голова запрокинулась. Кипящие глаза смотрели на Хюгу.

Губы девочки слегка шевельнулись. Послышался хриплый шёпот, смешанный со звуком втягиваемого воздуха. Хюга не разобрала слов, но поняла, что она говорит. Девочка просила о помощи. Сгорая заживо, она судорожно цеплялась за жизнь.

Человек, чьими глазами смотрела Хюга, отшатнулся.

Изображение замелькало. Человек бежал по коридору, спускался по лестнице.

Мир, который она видела, постепенно темнел. Только пронзительный крик продолжал звучать в её ушах. Хюга не знала, кому он принадлежал — человеку, чьими глазами она смотрела, или сгорающей девочке. В любом случае, девочку уже не спасти. Хюга понимала только это.

Хюга проснулась от запаха гари. Она увидела над собой чёрный потолок. В центре квадратного потолка свисал оборванный провод, на котором когда-то висела лампа.

Похоже, она была в комнате.

Хюга, лёжа на спине, вспоминала свой сон. Ужасное зрелище. Смерть в огне. Она отчётливо помнила, как горела плоть, как кипела вода в теле. Это был ребёнок. Ребёнок, который просил о помощи. Хюга не хотела думать о том, что когда-то в прошлом она видела это своими глазами. Это был просто сон. Должно быть.

Она почувствовала, как под ней скрипит дерево. Пол мог обрушиться в любой момент.

«Нужно выбираться отсюда».

Хюга попыталась встать.

Но её тело не слушалось. Сигналы мозга не доходили до тела. Она не могла даже пошевелиться. Её охватила паника, на лбу выступил холодный пот.

Хюга посмотрела по сторонам. В комнате были только обгоревшие остатки мебели. Дверь была немного приоткрыта. Хюга вспомнила свой сон и затаила дыхание.

«Это та самая комната, где была девочка?»

Тук.

Раздался звук. Тот самый звук, который она слышала во сне — звук человеческой головы, ударяющейся об пол.

— А… а…

Тихий голос. Доносился из-за двери.

Хюга затаила дыхание.

Звук и голос повторялись через неравные промежутки времени.

«Пусть это скорее закончится», — молилась Хюга, зажмурившись.

Внезапно раздался резкий звук. Звук открывающейся двери.

«Кто-то вошёл?»

Хюга осторожно открыла глаза и повернула голову. И тут же распахнула глаза от ужаса.

— А… оа…

Тень ползла к ней. Такая же обгоревшая девочка. Её лицо было бледным, как у тени с молотком. Кожа на лбу и щеках была словно расплавлена и свисала вниз, а то, что когда-то было кровеносными сосудами, теперь напоминало клубок червей. С каждым вздохом кожа, прикрывающая её рот, поднималась, обнажая неровные зубы.

— Не подходи, — прошептала Хюга дрожащим голосом.

Тень девочки, упираясь обгоревшей рукой в пол, подтягивала своё тело и приближалась. С каждым движением свисающая кожа колыхалась, словно черви.

Спастись было невозможно. Хюга могла только молиться.

Она почувствовала влажное дыхание на своей шее. У неё волосы встали дыбом.

Изуродованное лицо оказалось прямо перед ней.

— Не надо, не подходи.

— Да…

Хюга почувствовала тёплое дыхание на своём носу.

— Помогите, — прошептала Хюга.

— Хи… ри…

Холодная рука коснулась её шеи.

Из глаз Хюги потекли слёзы.

Она не могла сопротивляться, её тело ниже шеи было парализовано. Неужели она умрёт вот так, не имея возможности пошевелиться?

Предчувствуя смерть, Хюга начала терять сознание. Дыхание тени стало тише, и даже собственное сердцебиение Хюга перестала слышать. Её окутала тишина. Ей было хорошо, словно она лежала в тёплой ванне. Реальность расплывалась. Хюга перестала понимать, где она, откуда она пришла и что она делала.

Она почувствовала беспокойство, словно её уносило в море, но и это чувство начало растворяться и исчезать.

— Хина-тян!

В её душе что-то ёкнуло. Чувствительность тела быстро вернулась.

Хюга открыла глаза. Тень, которая приближалась к ней, отлетела в сторону. Хюга увидела перед собой тонкие ноги.

— Саяко?

Саяко пнула тень ногой.

— Быстрее вставай!

Саяко потянула её за правую руку, и Хюга встала. Её тело снова слушалось.

— Что ты здесь делаешь?

— Неважно, бежим!

Саяко потянула её за руку, и они выбежали из комнаты.

Хюга оглянулась на комнату. Тень с изуродованным лицом лежала в углу комнаты, протягивая к ним руку. Хюга услышала тихий, страдальческий стон. Наверное, эта тень навсегда останется в этом месте. Может быть, она тоже жертва.

— Ты чего? Пошли быстрее!

— А, да.

Хюга побежала за Саяко по коридору.

«Магазин Харада» был полностью выгоревшим, от второго этажа до самой лестницы. Словно он сгорел под влиянием её сна.

Они выбежали из магазина, проскользнув под ставнями.

Саяко упала на снег.

— Фух, пронесло.

— Спасибо. Ты спасла меня.

Поблагодарив Саяко, Хюга посмотрела на «Магазин Харада». Он был неузнаваем. Большая часть второго этажа обрушилась, а вывеска над входом была покрыта копотью, так что надпись невозможно было разобрать.

— Хина-тян!

Хюга вздрогнула от резкого голоса и обернулась. Саяко, слегка нахмурившись, смотрела на неё.

Хюга невольно напряглась.

— Зачем ты туда пошла?

— Извини. Меня преследовали… У меня не было выбора. Когда я заходила туда, он не горел.

— Я видела, как ты туда заходишь, и он уже тогда был полностью сгоревшим. Даже если ты права, как можно было зайти туда… Ты с ума сошла?

Хюга опустила глаза. Она стиснула зубы, пытаясь подавить своё несогласие. Она точно помнила, что магазин не горел. Она помнила товары на полках, скромную кухню, грязную раковину. Если что-то и было не так, то это был сам мир вокруг неё.

— Если бы ты знала, что там произошло, ты бы туда не пошла. По крайней мере, я бы не пошла. Ни за что, даже под страхом смерти.

Похоже, Саяко испытывала отвращение не просто к сгоревшему зданию, а к самому этому месту.

— Что ты имеешь в виду?

Саяко посмотрела на Хюгу.

— Хина-тян, ты ведёшь себя странно. Ты не помнишь?

Хюга растерялась. Она пожалела, что задала этот вопрос.

Саяко молча смотрела на неё. Затем вздохнула и покачала головой.

— В такой ситуации… ты, наверное, устала и запуталась… И я веду себя глупо, раздражаясь по таким пустякам.

— Нет, дело не в этом…

Хюга запнулась. Она не знала, что сказать.

Саяко, не глядя на Хюгу, продолжила:

— Знаешь, мне кажется, что этот мир словно специально задевает наши самые болезненные воспоминания. Это здание должно было быть давно снесено, но оно стоит здесь. В записке мёртвой женщины было написано, что это место казни, и это правда. Этот мир пытается заставить нас искупить наши грехи.

Грехи?

Хюга проглотила вопрос, который уже готов был сорваться с её губ. Если она спросит Саяко, та снова начнёт говорить о том, что Хюга ничего не помнит. Хюга ещё не была готова рассказать ей всё.

Они сидели у входа в одно из изакая, недалеко от «Магазина Харада».

— Выпей, — сказала Саяко, протягивая ей пластиковую бутылку. — Это просто растопленный снег.

Бутылка была наполовину заполнена мутной водой.

— …Можно?

— Конечно. Снега здесь полно. Но не пей слишком много. Вода не очень чистая, может быть, расстройство желудка.

Хюга взяла бутылку, открыла крышку и сделала глоток. Она так хотела пить, что вода показалась ей невероятно вкусной. Вода была ледяной. Хюга с шумом проглотила воду, и холодная жидкость потекла по пищеводу, достигая желудка. Наслаждаясь каждым глотком, Хюга выпила почти половину бутылки. Хотя вода была безвкусной, Хюга почувствовала, как её жажда утоляется.

— Спасибо, Саяко.

Саяко не ответила, она смотрела в небо. Просто смотрела или вспоминала о чём-то? Хюга не знала.

Хюга, глядя на свои колени, начала говорить:

— Я видела закат. Когда бежала к городу с горячими источниками и в «Магазине Харада». Когда я вижу закат, я теряю сознание и вижу странные сны.

— Ты тоже?

Хюга подняла голову.

— Саяко, ты тоже видела?

— Да. Только в «Магазине Харада»… И мне тоже снились сны. Очень неприятные сны. Этот закат какой-то жестокий. Он словно высвечивает все твои плохие воспоминания.

Что же видела Саяко? Хюге стало интересно, но она сдержалась и не стала спрашивать.

— Хина-тян, тебе не холодно?

Саяко смотрела на Хюгу.

— …Холодно, но ничего.

Хюга солгала. Её тело всё ещё дрожало. Она не хотела, чтобы Саяко о ней беспокоилась. Её забота была для Хюги тяжким грузом. Она не могла принимать её доброту, обманывая её.

Внезапно Хюга почувствовала, как что-то мягкое коснулось её шеи.

— Вот, возьми, — сказала Саяко, обматывая её шею ярко-красным шарфом. Толстая шерстяная ткань была тёплой, наверное, от тепла тела Саяко.

— Не нужно, тебе самой он нужен.

— Мне не холодно. Я хорошо переношу холод.

— Но…

Хюга хотела снять шарф, но Саяко схватила её за руку.

— Не надо. Это… в качестве извинения.

Хюга, услышав извиняющийся тон Саяко, наклонила голову.

— Извинения? За что?

— Когда нас преследовал монстр, я знала, что ты отстала, но всё равно убежала вперёд… И я выбросила твою сумку где-то по дороге. И ещё я вела себя слишком эмоционально.

Саяко, запинаясь, произнесла эти слова и опустила глаза.

— Не стоит извиняться. Спасибо… Саяко.

Хюга хотела назвать её «Сат-тян», но что-то её останавливало. Она не знала, насколько это было неестественно, но Саяко, похоже, не обратила на это внимания.

— Саяко?

Саяко смотрела на наручные часы Хюги.

— Время идёт.

Хюга посмотрела на свои часы.

— Одиннадцать часов. Только что было девять.

— Ты же говорила, что у тебя часы остановились на семи?

— Я заметила это, когда мы разделились. И ещё…

Хюга замолчала. Дальше были только догадки. Без каких-либо доказательств. Ей казалось неправильным говорить об этом.

— Не стесняйся, говори прямо. Это твоя плохая привычка.

Саяко, похоже, видела её насквозь.

Хюга сказала, что это всего лишь предположение, и продолжила:

— Мне кажется, время идёт, когда мы видим закат. Поэтому, если мы будем искать закат, то, может быть, дождёмся рассвета. Я не знаю, сможем ли мы выбраться отсюда, когда наступит утро, но…

— Здорово!

Саяко схватила Хюгу за плечи и начала трясти.

— Пока нет никаких доказательств, рано радоваться.

— Но у нас появилась зацепка. Давай попробуем.

В любом случае, других вариантов у них не было. Хюга кивнула.

— Нам всё равно нечего делать здесь. Нужно что-то предпринимать.

Хюга с трудом встала. Её тело всё ещё было тяжёлым, но жаловаться было некому.

— Но куда мы пойдём?

Хюга не знала, где искать закат.

Саяко взяла её за руку и что-то пробормотала. Похоже, она о чём-то думала. Затем, немного поколебавшись, она сказала:

— Хина-тян, может, сходим к тебе домой?