Харасаки

Глава 4

Масаки сидел на стуле в своём номере в рёкане. Холодный ветер, дующий из открытого окна, охлаждал его разгорячённые щёки.

Он вернулся в номер, как и сказал Сюнъити, но не собирался отказываться от поисков Хюги. В его рюкзаке лежал фонарик и всё необходимое для ночных поисков. Он был готов ко всему, кроме одного.

Масаки нашёл в телефонной книге номер телефона бабушки и дедушки Хюги, который он записал совсем недавно. Ему нужно было сообщить им, что Хюга пропала. Для них Хюга была любимой внучкой. Наверняка она была для них дороже собственной жизни. От одной мысли об этом у Масаки дрожали руки.

— Всё будет хорошо, — пробормотал Масаки. Сейчас не время для страха.

Он нажал на кнопку вызова.

Раздались пять гудков.

Из трубки послышался тихий голос бабушки Хюги.

— Алло, это дом Момосаки.

— Здравствуйте, это Масаки Камбара.

— А, Масаки, как твоё путешествие?

Бабушка Хюги говорила приветливым тоном, словно обрадовалась его звонку.

— Извините, что звоню так поздно. Мне нужно кое-что вам сообщить.

— Что-то случилось?

Масаки нужно было сказать это прямо сейчас. Сказать.

Он сжал правую руку так, что ногти впились в ладонь.

— …Хюга пропала. Я собираюсь её искать. Это моя вина. Простите.

Наступила долгая тишина. Масаки слышал тиканье часов, шум ветра. Эти звуки смешивались, усиливая его напряжение. Он ждал ответа бабушки, затаив дыхание.

— Понятно. Я позову мужа.

После этих спокойных слов раздался звук, с которым трубка опустилась на рычаг.

Масаки опешил. Он не ожидал такого ответа. Бабушка говорила ровным, бесстрастным тоном, словно отшивала назойливого продавца.

Масаки почувствовал неладное. Его настроение резко изменилось.

— Алло, Масаки? Это дедушка Хюги.

Низкий, хриплый голос прозвучал в трубке.

— Простите, Хюга пропала…

— Да, жена мне сказала.

Голос дедушки был таким же спокойным, как и у бабушки.

— Простите, что я не уследил за ней. Я собираюсь снова её искать. Местные поисковики и полиция помогают мне.

— Хорошо. А при каких обстоятельствах пропала Хюга?

— Дело в том… Хюга, зная мою любовь к путешествиям в одиночку, предложила мне приехать на день раньше. Поэтому я не знаю, где именно она пропала. Я нашёл её сумку в городе с горячими источниками, так что, думаю, она где-то поблизости… Простите. Это моя вина.

— Понятно… Тебе, наверное, тоже пришлось нелегко. Раз уж полиция и… местные жители помогают тебе, ты лучше отдохни. Если ты заболеешь, то никому не поможешь. Хюга, может быть, вернётся утром…

— Спасибо.

— Тогда… звони, если что-нибудь узнаешь.

— До свидания.

Масаки закрыл телефон и откинулся на спинку стула. Холодный ветер охлаждал его разгорячённые щёки. Спокойная реакция бабушки и дедушки Хюги показалась ему странной, но усталость взяла верх, и он перестал об этом думать.

Ему нужно было действовать.

Масаки взял рюкзак и выбежал из номера.

Он спустился в вестибюль и отдал ключ администратору. Это был тот же мужчина, который давал ему сапоги. Увидев, как одет Масаки, он даже не попытался скрыть своё удивление.

«Неудивительно, что он меня подозревает», — подумал Масаки. Его спутница не приехала, он не притронулся к ужину, а теперь ещё и собирается выходить на улицу поздно ночью.

— Вам… лучше отложить поиски до утра.

— Мне нужно найти свою пропавшую спутницу. Полиция уже организовала поисковый отряд, вы, наверное, знаете об этом.

Масаки решил объяснить ситуацию. Возможно, кто-то из сотрудников рёкана участвует в поисках. Администратор должен был хотя бы слышать об этом. Лучше рассказать ему всё, чем вызывать подозрения.

— Хм… я ничего об этом не слышал, — спокойно ответил администратор.

— Может быть, кто-то другой знает?

— Нет, если бы что-то случилось, я бы обязательно об этом узнал. Наш город маленький.

Не дослушав администратора, Масаки выбежал на улицу. Он схватил сапоги из обувного шкафчика и, не оборачиваясь на голос администратора, распахнул дверь.

Он выбежал на улицу, разбрасывая снег, и побежал в сторону центральной площади.

«Что происходит? Неужели Сюнъити ничего не делает?»

Масаки охватили сомнения. Он начал подозревать Сюнъити.

В полицейском участке Сюнъити сидел, подперев голову рукой. Похоже, он занимался бумажной работой.

Масаки распахнул дверь. Дверь с грохотом ударилась о косяк.

— Что происходит?! — закричал Масаки.

Сюнъити тяжело вздохнул и поднял голову.

— Я же сказал тебе отдыхать в номере.

Сюнъити посмотрел на Масаки и сказал это низким, угрожающим голосом.

Но Масаки не испугался. В гневе он ударил кулаками по столу.

— Ты обещал организовать поиски Хюги. Почему ты сидишь здесь и копаешься в бумагах?!

— Дальнейшие поиски бесполезны… Если бы ты спокойно ждал, всё бы обошлось. Момосаки-сан, наверное, вернётся завтра.

— Что ты имеешь в виду?

Масаки с трудом сдерживал себя, чтобы не ударить его.

— Её «харасаки».

— Что?

Масаки не поверил своим ушам.

— Ты же сам говорил, что это суеверие.

— Я не верю во всё это, но такие исчезновения уже случались.

— Хюга может быть в опасности! Вызови подкрепление и начинай поиски! Если ты не хочешь этого делать, я сам обращусь к местным жителям. Я позвоню в полицейское управление и попрошу их о помощи.

Сюнъити пожал плечами.

— В этом городе никто не будет искать Хюгу Момосаки. И полиция не станет этим заниматься.

— Что?!

Масаки схватил Сюнъити за грудки.

— Все, кто давно живёт здесь, знают это. Имя Хюги Момосаки здесь под запретом. Никто не хочет иметь с ней ничего общего.

Сюнъити встал из-за стола и вышел из участка.

— Ты куда?

— Недалеко. Мне нужно кое-что тебе рассказать. Выслушай меня, а потом решай, что со мной делать. Можешь ударить меня, я тебя не арестую.

Масаки неохотно последовал за Сюнъити. На самом деле ему хотелось ударить его прямо сейчас. Но ему было интересно, что скажет Сюнъити. Почему жители города ненавидят Хюгу? Он вспомнил странную реакцию её бабушки и дедушки. Ему казалось, что между словами Сюнъити и их поведением есть какая-то связь.

Сюнъити шёл вверх по склону. По дороге, ведущей к начальной школе Такэноямы.

— Раньше здесь были магазины. Но теперь местные жители обходят это место стороной, и вот что осталось.

Сюнъити свернул с дороги и остановился на пустом участке земли. Здесь можно было бы построить дом.

— Вот здесь.

Масаки оглянулся, чтобы определить своё местоположение. Это место было напротив того места, где он нашёл сумку Хюги. Вокруг было несколько заброшенных домов, ничего примечательного.

— Здесь ничего нет.

— Здесь произошло то самое событие, которое дало название «харасаки». Здесь был магазин «Харада». Там жила девочка по имени Сакико. Вместе с матерью и бабушкой. Сакико училась в шестом классе, через два месяца у неё должен был быть выпускной.

— И какое отношение это имеет к Хюге? — резко спросил Масаки.

— Хюга и Сакико учились в одном классе в начальной школе Такэноямы.

— Ты был знаком с Хюгой?

Сюнъити кивнул.

— Мы двоюродные брат и сестра. Я учился в соседнем городе, поэтому мы виделись с Хюгой только на семейных праздниках.

Масаки был удивлён, но тут же у него возникли сомнения. Этот человек мог лгать.

— Я не могу просто так тебе поверить.

Сюнъити улыбнулся, словно ожидал этого.

— Доказательств у меня нет. Но и ты не можешь это опровергнуть. Просто выслушай меня.

Масаки кивнул.

— Всё началось десять лет назад. В ноябре, кажется, Харада Сакико переехала сюда из Токио. Я её никогда не видел, но, говорят, она была очень весёлой и жизнерадостной девочкой.

Сюнъити слегка нахмурился.

— Тогда почему возникла эта городская легенда про «харасаки»?

— Из-за Хюги.

Масаки не поверил своим ушам.

— Хюга убила Сакико.

Свернув с главной улицы города с горячими источниками, Хюга и Саяко пошли по узкой дороге, окружённой хвойными деревьями. Ветви деревьев переплетались над их головами, словно трещины на пасмурном небе. Вокруг царила тревожная атмосфера.

Хюга шла и думала: «Неужели в конце этой дороги есть чей-то дом?» Без Саяко она бы никогда не пошла по этой дороге.

— Пришли, — сказала Саяко, идя вперёд.

Хюга остановилась и, открыв рот от удивления, смотрела на то, что было перед ней.

Густой лес словно обрывался, образуя большую круглую поляну. В глубине поляны, диаметром метров тридцать, стоял небольшой одноэтажный дом. Краска на стенах облупилась, дом выглядел заброшенным. Это было старое здание, но его нельзя было назвать уютным. Скорее, жутким.

— Это мой дом. Раньше мне было стыдно приглашать сюда гостей, так что ты здесь впервые.

— Не думаю, что здесь есть что-то постыдное.

— Говорят, раньше здесь жили местные охотники. Было ещё несколько домов, но теперь остался только мой. Здесь неудобно жить, и я бы не стала здесь жить по своей воле.

Саяко продолжала говорить, идя к дому. Хюга последовала за ней. Для Саяко её дом, должно быть, был чем-то постыдным. Хюга не знала, что сказать. Любые слова утешения были бы неуместны.

Саяко достала из кармана ключ и открыла дверь.

— М? Что такое?

— А… можно войти? — робко спросила Хюга.

— Конечно. Заходи. Дом старый, но здесь лучше, чем на улице.

— Тогда извините за беспокойство.

Хюга осторожно переступила порог. Она почувствовала запах татами и благовоний. В доме царила тяжёлая атмосфера. Наверное, потому что она не привыкла ходить в гости.

— Свет, кажется, не работает… А, нет, не подумай, что у меня нет денег на электричество.

— Я понимаю. У меня в рёкане тоже свет не работал.

В доме было темно, конец коридора словно тонул во мраке. Улица, освещённая луной, казалась удивительно яркой.

— Иди сюда.

Хюга обернулась, но Саяко уже не было. Раздвижная дверь справа была открыта. За дверью тоже было темно, почти ничего не видно.

— Извини… можно я возьму обувь с собой?

— Что? Зачем?

— На всякий случай, если нас снова нападут. Здесь тоже может быть опасно.

— Тогда бери. А, и мои тоже захвати, пожалуйста.

Хюга взяла их обувь и вошла в комнату.

Свет, проникающий сквозь матовое стекло справа, тускло освещал комнату, покрытую татами. В комнате был только низкий столик и шкаф. Типичный японский дом времён Сёва.

— Поставь обувь где-нибудь в углу.

— Не нужно стелить газету?

— Здесь и так грязно, не обращай внимания. Сейчас не до этого, — засмеялась Саяко. — Сначала нужно обработать твою рану. Я принесу аптечку, а ты садись и жди.

Саяко взяла фонарик и ушла в соседнюю комнату.

Хюга села на татами. Её ноги распухли и болели. Правая рука тоже не двигалась. Хюга сомневалась, что ей станет лучше после обработки раны. Скорее всего, станет только хуже. Сможет ли она выжить в таком состоянии? Тем более, что она не знала, как выбраться из этого мира. Тревога, которую она подавляла, вернулась с новой силой.

— Извини, что заставила ждать. Я ещё кое-что нашла.

Саяко поставила на стол аптечку и большую свечу. Она достала из кармана спички и зажгла свечу. Появился тусклый оранжевый огонёк.

— Тепло, — сказала Хюга.

— Правда?

— Когда смотришь на огонь, становится теплее на душе.

Саяко капнула воском на стол и поставила на него свечу.

— Не нужно подсвечник?

— Не нужно, сейчас не до этого.

Саяко, беззаботно ответив, открыла аптечку и начала искать что-то внутри.

Хюга смотрела на пламя свечи. Огонёк, дрожащий от невидимого движения воздуха, чем-то напоминал ей закат. Хюга не понимала, почему Саяко сказала, что ей тепло. Хюге, наоборот, становилось грустно от этого зрелища.

— Вижу, ты устала, — сказала Саяко, улыбаясь и заглядывая Хюге в лицо. Хюге захотелось огрызнуться, но у неё не было сил.

— Давай посмотрю твоё плечо.

Саяко помогла ей снять шарф и куртку. Хюга оттянула воротник свитера, и Саяко увидела её рану.

Хюга невольно втянула воздух.

Кожа вокруг раны была сине-фиолетового цвета.

— Ужас… — прошептала Саяко.

Хюга не могла говорить.

Хотя её ударили рукояткой, это всё равно был удар молотом. К счастью, тень была близко к ней. Если бы её ударили металлической частью, у неё была бы сломана ключица. От одной мысли об этом у Хюги заныло плечо.

Саяко достала пластырь.

— Вряд ли это поможет, но…

Она приложила пластырь к плечу Хюги и аккуратно разгладила его. Резкий запах лекарства ударил Хюге в нос.

— Когда выберемся отсюда, нужно будет сходить в больницу. Я сейчас перевяжу твоё плечо, сними свитер.

— Хорошо.

Хюга сняла свитер. Холодный воздух коснулся её кожи.

— Давай быстрее, я замерзаю.

— Сейчас, сейчас.

Саяко неуклюже обматывала её плечо бинтом. Время от времени её холодные пальцы касались раны. Это было приятно.

— Саяко, — сказала Хюга.

— М?

Саяко продолжала бинтовать её плечо, не глядя на Хюгу. Хюге показалось, что она ведёт себя как-то отстранённо.

Нет, это не так.

Саяко просто сосредоточена. Это Хюге кажется, что она холодна к ней, потому что у Хюги есть секрет.

Хюга посмотрела на Саяко. Свет свечи освещал её сосредоточенное лицо. Хюге стало грустно.

«Нужно сказать ей сейчас. Признать свою ложь». Хюге было жаль Саяко. Она не могла больше обманывать ту, кто спасла ей жизнь, не думая о себе.

— Саяко, прости. Я обманывала тебя.

Руки Саяко замерли.

— О чём ты?

— Я ничего не помню о своих родителях. Ни их лиц, ни голосов… Поэтому, когда мы пришли в рёкан, я ничего не почувствовала. И про «Магазин Харада» я тоже ничего не вспомнила.

Хюга ничего не помнила о Такэнояме. Она не помнила ни лица Саяко, ни её голоса. Может быть, стоило сказать только это. Но самые важные слова застряли у неё в горле. Она говорила лишь о второстепенных вещах, надеясь, что Саяко сама всё поймёт. Хюга поморщилась от отвращения к себе.

— Ты и меня не помнишь, да?

Саяко подняла голову и посмотрела Хюге в глаза.

Хюга не могла ничего сказать.

— Трудно объяснить, но это как-то чувствуется. По взгляду, по манере говорить… по дистанции, что ли.

— Прости.

Хюгу захлестнула волна вины. Сколько боли причинил Саяко её обман? Хюга не могла себе этого представить.

— Но почему ты молчала? Ты же знала, что я лгу.

Лучше бы Саяко разоблачила её и накричала на неё. Хюга чувствовала себя ещё хуже. «Какая же я трусиха». Она откладывала этот разговор, а теперь притворялась жертвой. Это было нечестно. И в довершение всего она ещё и жалела себя. Хюга устала от этой своей защитной реакции.

— Если ты ничего не помнишь, то и ладно.

Хюга подняла голову. Лицо Саяко было мрачным.

— Когда я поняла, что ты… что ты ничего не помнишь о Такэнояме… я почувствовала облегчение. Мне было грустно, что ты меня забыла, но я подумала, что так, наверное, лучше.

Значит, случилось что-то ужасное. Хюга догадывалась, что.

Убийство.

Она вспомнила слово, которое услышала в рёкане.

— Что произошло между нами?

— Не нужно тебе это знать сейчас. Когда мы вернёмся, я тебе всё расскажу.

— Пожалуйста, расскажи.

— Хорошо. Но подожди немного, я закончу перевязку. А то ты заболеешь, сидя здесь раздетая.

Саяко продолжила обрабатывать её рану.

Наступила тишина. Хюга чувствовала, как её разгорячённое тело остывает, и думала о том, что скажет ей Саяко.

— Вот и всё. Замёрзла?

— Спасибо.

Хюга надела свитер.

Саяко немного отодвинулась от неё. Она сидела, сгорбившись, и смотрела на свечу. Её лицо было бесстрастным.

— Ты помнишь записку, которую мы нашли у станции?

Хюга кивнула.

— «Это место казни», — пробормотала Саяко. То же самое было написано и в другой записке.

— И что?

— Это правда. Этот мир — это место, где мёртвые судят нас, грешников.

— Почему ты так думаешь?

— Потому что мы убили человека.

Саяко молча смотрела на Хюгу. Её взгляд словно изучал Хюгу. Хюга ждала, затаив дыхание, что скажет Саяко дальше.

— Хина-тян, ты действительно ничего не помнишь?

Хюга молча кивнула.

— Я понимаю, что ты не хочешь этого признавать. Я бы тоже хотела всё забыть. Как бы было хорошо, если бы этого никогда не случилось.

— …Кого мы убили?

Плечи Саяко задрожали. Похоже, это воспоминание было для неё очень тяжёлым.

Саяко, дрожащими губами, произнесла:

— Харада Сакико.

Хюга вспомнила тень ребёнка, которая напала на неё в «Магазине Харада». Она отчётливо представила себе её ужасный облик. Изуродованное лицо. Ледяные пальцы. Движения, как у умирающего насекомого.

— Ты что-то вспомнила?

— Сакико — это та девочка-тень из «Магазина Харада»?

— А ещё?

— Ничего.

— Понятно.

Саяко немного помолчала и продолжила:

— Мы убили ту девочку… Харада Сакико и её семью. И сожгли их дом.

— Почему мы это сделали?

Хюга была потрясена. Как две школьницы могли совершить такое преступление? Это было так далеко от её нынешней жизни, что она не могла в это поверить.

— Издевательства, — с ненавистью сказала Саяко. Её лицо, которое всегда было таким приветливым, исказилось от злобы.

— Ты хочешь сказать, что вы убили её из-за издевательств? И её семью тоже…?

— Над нами ужасно издевались. Ты сейчас этого не понимаешь.

В голосе Саяко слышался гнев.

— Прости. Я не должна была говорить такие вещи. Я же ничего не помню.

— Ничего… Но я всё-таки хочу, чтобы ты сама всё вспомнила. Я не хочу, чтобы ты реагировала на это так.

Хюга замолчала. Она не хотела расстраивать Саяко ещё больше.

Но у неё был ещё один вопрос. После долгих колебаний Хюга спросила:

— А что случилось с нами после этого?

Как только Хюга задала этот вопрос, гнев Саяко утих.

— Меня не поймали. Но ты, похоже, вернулась в «Магазин Харада». И тебя заподозрили. Я не знаю, почему ты вернулась, но, наверное, ты беспокоилась о них, даже если они издевались над тобой. Ты очень добрая.

— Понятно…

Наверное, тот сон в «Магазине Харада» был воспоминанием об этом дне. Почему она вернулась в горящий магазин? Хюга не знала ответа на этот вопрос.

— Чудом никаких улик не нашли, и тебя не арестовали… Но к твоей семье стали относиться как к прокажённым. Я несколько раз приходила к тебе, но так и не смогла тебя увидеть. Потом ты уехала из Такэноямы… Твои родители пытались спасти рёкан, но у них не получилось.

— Не получилось?

— Из-за постоянных нападок клиентов стало меньше, и у них начались проблемы с деньгами. Они… покончили с собой.

Хюга с удивительным спокойствием восприняла эту новость. Теперь ей было понятно, почему её бабушка с дедушкой не хотели, чтобы она приезжала сюда. Она хотела познакомить их со своим женихом, но её родители были уже мертвы. Это было бессмысленно. Наверное, бабушка с дедушкой хотели защитить её от этой правды.

— Наверное, мои родители умерли, ненавидя меня, — спокойно сказала Хюга. Она не чувствовала грусти, но эта мысль казалась ей очень реальной.

— У тебя плохой вид. Что-то случилось в рёкане? Из-за родителей?

Саяко заглянула ей в лицо.

— Всё в порядке, ничего серьёзного. Продолжай.

Хюга солгала. Голоса, которые она слышала в комнате рёкана, всё ещё звучали у неё в голове. Если она будет молчать, она сойдёт с ума.

— Та тварь с молотком…

— Да?

— У неё было такое же лицо, как у нашего классного руководителя, Танаки-сэнсэя. После того случая Танака-сэнсэй покончил с собой, потому что его обвинили в том, что он закрывал глаза на издевательства. Наверное, он нас ненавидит.

Когда тень напала на них в первый раз, Саяко испугалась, увидев её лицо. Наверное, тогда она поняла, что попала в этот мир как грешница.

— Мы совершили ужасный поступок. Настолько ужасный, что неудивительно, что мы оказались здесь.

— Возможно, — уклончиво ответила Хюга.

Тишину нарушил хлопок. Саяко хлопнула в ладоши.

— Но это не значит, что мы должны умереть. Я не позволю мёртвым убить меня. Хина-тян, ты же не хочешь умереть перед свадьбой?

— Я не хочу умирать, но…

Хюга не могла выразить свои чувства словами. Она не знала, имеют ли они право на такую беспечность.

— Ты так думаешь, потому что устала. Давай спать.

После этого Саяко стала действовать очень быстро. Она отодвинула стол в угол комнаты, принесла из соседней комнаты futon и ловко расстелила два спальных места.

— Спокойной ночи.

Саяко задула свечу и быстро залезла под одеяло.

Хюга никогда не видела, чтобы кто-то так старательно притворялся бодрым. Она горько усмехнулась и легла рядом с Саяко. Futon пахли пылью, но Хюга была рада, что может поспать в нормальных условиях.

Хюга закрыла глаза. Она думала, что сразу уснёт, но сон не шёл. Её тело было очень усталым, но она не могла расслабиться.

«Это место, где наказывают грешников». Хюга вроде бы понимала это, но не могла принять. Наверное, потому что она ничего не помнила. Она не могла чувствовать вину за то, чего не помнила. И тут её охватило страшное предчувствие.

Когда она видит закат, к ней возвращаются обрывки воспоминаний. Она думала, что, продвигаясь во времени, она приближается к выходу из этого мира. Но, может быть, это не так? Может быть, тени-монстры ждут, когда она вспомнит всё и осознает свою вину, чтобы убить её? Может быть, движение времени — это ловушка, и как бы она ни старалась, рассвет никогда не наступит?

«Я узнаю это, когда пойду дальше». Хюга перестала думать и накрылась одеялом.

Но тревога не отпускала её. Она не могла избавиться от мысли о том, что её ждёт отчаяние.

— Хина-тян, ты не спишь?

Хюга вздрогнула и посмотрела на Саяко. Та лежала к ней спиной.

— Не сплю. Что случилось?

— Я не могу уснуть. Наверное, из-за всего, что произошло.

— Да, я тоже.

— Прости.

Хюга удивилась.

— За что ты извиняешься?

— Это я предложила убить Харада Сакико… Но вся вина легла на тебя. И из-за этого умерли твои родители. Как бы я ни извинялась, этого будет недостаточно.

— Но ты же всё это время сожалела об этом.

— Да.

— Я не имею права тебя винить. Ты десять лет жила с этим грузом. А я всё это время жила спокойно, забыв обо всём. Конечно, мне тоже было тяжело, потому что я ничего не помнила… Но по сравнению с тем, что пережила ты, это мелочи.

Саяко молчала. Её хрупкие плечи слегка дрожали.

— Спасибо, — тихо сказала Саяко.

Когда Хюга всё вспомнит, её гнев может вернуться. Но она никогда не направит его на Саяко. Хюга твёрдо решила это.

Вскоре Хюга услышала ровное дыхание Саяко.

Хюга закрыла глаза. Перед её глазами возник золотистый пейзаж. Единственное, что она помнила о Такэнояме. Когда она всё вспомнит, вспомнит ли она и об этом прекрасном пейзаже? Хюга погрузилась в сон.

Хюга проснулась.

Краем глаза она увидела, как дрожит пламя свечи. Наверное, Саяко зажгла её, когда проснулась.

Хюга расслабилась. Она давно не просыпалась в таком спокойном состоянии.

Похоже, Саяко уже встала, её futon был пуст.

Хюга медленно села. Правое плечо всё ещё болело, но благодаря перевязке боль стала меньше.

Наручные часы показывали час ночи. Время не двигалось. Похоже, без заката стрелки не сдвинутся с места.

Из коридора послышались шаги.

— Саяко, ты здесь?

— Подожди немного.

Из коридора донёсся голос Саяко. Через некоторое время она вернулась с белой тарелкой в руках.

— Хина-тян, как твоё плечо?

— Всё ещё болит, но уже лучше. А что это у тебя?

Саяко поставила тарелку на стол. На тарелке лежали маленькие овальные плоды зелёного цвета.

— Это плоды актинидии, — сказала Саяко.

— Что это?

— Не знаешь? Они похожи на киви, очень вкусные. У меня ещё немного осталось. Давай поделим.

Саяко взяла один плод и положила его в рот.

Хюга взяла один плод левой рукой. Она осторожно откусила кусочек от трёхсантиметрового плода. Кисло-сладкий вкус разлился у неё во рту.

— Вкусно.

— Правда? У нас ещё по два осталось.

Хюга съела оставшиеся два плода, смакуя каждый кусочек. Она давно не ела ничего нормального. Хотя еды было мало, Хюга почувствовала себя сытой.

— Спасибо, было очень вкусно.

— Не за что.

Хюга, наслаждаясь послевкусием, смотрела на свечу на столе. Маленький огонёк слабо мерцал на коротком огарке. Хюга почувствовала с ним какую-то связь. Этот огонёк скоро погаснет. Его может задуть ветер, или он может догореть до конца, но итог один — он исчезнет. А им нужно было найти другой путь, другую цель, которая, возможно, даже не существует.

— Что будем делать дальше? — пробормотала Саяко, которая тоже смотрела на свечу.

— Нам остаётся только искать закат.

— Я не успела спросить, как всё прошло в рёкане?

— Я нашла его в комнате рядом с кухней. Часы продвинулись до часу ночи… точно, у тебя же нет телефона.

Хюга сняла свои наручные часы и протянула их Саяко.

— Возьми, это тебе.

— Правда?

— Тебе же неудобно без часов. А у меня есть телефон. Это в благодарность за шарф.

— Спасибо. Прямо как в сказке про старика Хоттэй.

— Недорогие, конечно.

Саяко вертела часы в руках, разглядывая их.

— Саяко, можно я продолжу?

— А, извини.

Саяко неловко надела часы и повернулась к Хюге.

— Есть ещё какие-нибудь места, связанные с нами?

Саяко задумалась.

— Я тоже пыталась вспомнить, но ничего, кроме школы, не приходит в голову.

— Начальная школа Такэноямы… Я и не думала, что побываю в своей школе при таких обстоятельствах.

Хюга встала.

— Хина-тян, я должна тебя предупредить.

Хюга обернулась и встретилась взглядом с Саяко. Хюга вопросительно посмотрела на неё.

— Ты, наверное, многое вспомнишь в школе. И много плохого. Ты готова к этому?

— Я не знаю… что я вспомню. А когда вспомню, будет уже поздно… И я хочу вспомнить всё, независимо от того, поможет ли это нам выбраться отсюда или нет.

Саяко отвела взгляд и тихо кивнула.

— Я приехала в Такэнояму, чтобы вспомнить прошлое. Так что всё в порядке. Главное — выбраться отсюда живыми.

Саяко снова кивнула и сказала:

— Я буду рядом с тобой. Что бы ни случилось, помни об этом.

— Я знаю. Пойдём.

«Когда я всё вспомню, я обязательно назову тебя „Сат-тян“», — подумала Хюга. Она надела ботинки и, полная решимости, открыла дверь.

Внезапно сзади стало темно. Саяко задула свечу.

Хюга и Саяко шли по той же дороге, по которой пришли, углубляясь в лес. Как и раньше, Саяко шла впереди, а Хюга следовала за ней.

Снегопад прекратился, и из-за туч выглянула половина луны. Ветви деревьев отбрасывали тени на снег, создавая причудливые узоры.

— Мы вернёмся в город с горячими источниками, а потом пойдём по другой дороге?

— Вообще-то да, но я решила пойти коротким путём.

— Коротким путём?

— Там немного трудно идти, но нам нужно торопиться… О, сюда, сюда.

Саяко неожиданно взяла Хюгу за руку и свернула направо. Там была узкая тропинка.

— Может, лучше пойти по безопасной дороге?

— Всё в порядке. Я раньше часто ходила здесь, не волнуйся.

— Десять лет назад. Ты уверена, что ничего не изменилось?

— За десять лет мало что меняется.

— Это тебе так кажется.

Хюга усмехнулась и пошла за Саяко.

Хюга почувствовала, как ветер колышет её волосы. Влажный ветер.

Перед глазами потемнело. Словно ночная тьма прилипла к её глазам. Она не видела даже спины Саяко.

Хюга остановилась.

— Саяко?

— Хина-тян.

Тихий голос раздался у её ног.

— Ты упала?

Хюга сделала шаг вперёд и споткнулась. Она наступила на что-то мягкое. Не похоже на камень или ветку.

Хюгу охватило беспокойство. У неё по коже побежали мурашки.

У её ног лежали ноги Саяко. Она лежала лицом вниз, словно её кто-то толкнул. Хюга перевела взгляд с её ног на бёдра, на грудь.

У Саяко из головы текла кровь.

— Помоги мне, — прошептала Саяко. Её слабый голос ещё больше напугал Хюгу.

— Ты… ты можешь встать?

Хюга наклонилась и протянула руку Саяко.

Что-то капнуло ей на шею. Хюга рефлекторно отдёрнула руку.

Она дотронулась до затылка левой рукой. Что-то липкое. Не вода.

Хюга подняла голову.

Два глаза смотрели на неё сверху вниз.

Хюгу словно ударило током. Это был Танака-сэнсэй. Он ударил Саяко.

— А!

Хюга поскользнулась и упала на землю.

«Меня убьют».

Танака-сэнсэй посмотрел на Хюгу и повернулся к Саяко.

Саяко, опершись руками о землю, пыталась встать. Её руки дрожали.

Танака-сэнсэй поднял молот. Металлическая часть молота зловеще блестела в лунном свете.

— Саяко, беги! — закричала Хюга, вскакивая на ноги. В таком состоянии Саяко вряд ли могла бежать, даже идти ей было трудно. Но Хюга ничего не могла сделать, кроме как кричать.

— Хина-тян.

Саяко протянула к Хюге руку. Её рука дрожала. От её прежней бодрости не осталось и следа.

— Саяко!

Хюга стояла на месте и кричала. Саяко была совсем рядом. Хюга хотела протянуть к ней руку. Поднять её на руки и убежать вместе с ней.

Но её ноги не слушались. Колени дрожали, она не могла нормально стоять.

— Пожалуйста, помоги мне, — прошептала Саяко. Её голос был еле слышен.

Движения Танаки-сэнсэя казались Хюге замедленными. Молот, поднятый в воздух, медленно опускался на затылок Саяко. Он вот-вот проломит ей череп.

Хюга пыталась взять себя в руки.

Саяко несколько раз спасала ей жизнь. Сколько раз её бодрость вселяла в Хюгу надежду? Без неё Хюга бы не справилась.

Она должна отплатить ей тем же. Она должна спасти её.

Если она сейчас подбежит к нему и нападёт, то сможет выиграть немного времени. Она поднимет Саяко и они убегут.

Она должна идти. Она должна спасти её. Она должна сделать шаг вперёд. Они должны выбраться отсюда вместе.

Но что, если она не сможет её спасти?

Хюга вспомнила лица мёртвых женщин. Мир вокруг неё был замедленным, но её сердце бешено колотилось. Дыхание стало прерывистым. Ей было трудно дышать, словно кто-то сжимал её лёгкие.

Если они обе умрут… их тела будут лежать в этом лесу, и никто их не найдёт.

Она больше никогда не увидит Масаки.

Только этого Хюга не хотела.

— Прости!

Хюга отвернулась от Саяко и побежала. К её удивлению, ноги двигались легко. Словно невидимые оковы спали с неё, как только она закрыла глаза.

Она услышала глухой удар.

Хюга бежала, не разбирая дороги. Она просто бежала вперёд.

Пробираясь сквозь деревья, Хюга представляла себе последние мгновения жизни Саяко. Какое у неё было лицо, когда её лучшая подруга убежала? О чём она думала перед смертью?

Хюгу охватило чувство вины. Она спотыкалась, теряя равновесие.

Она могла спасти её, но не спасла. Хотя Саяко столько раз спасала её.

Саяко говорила, что помогать друзьям — это естественно. Так поступают настоящие друзья.

Тогда почему она не попыталась её спасти?

Хюга знала ответ.

В глубине души она не считала Саяко своей подругой. Иначе бы она плакала сейчас.

— Прости, Саяко.

Хюга хотела бы поговорить с ней как настоящая подруга.

Внезапно земля ушла у неё из-под ног. Хюга поскользнулась и покатилась вниз по склону. Она почувствовала резкую боль в правом плече. Она ударилась головой и ногами.

Теряя сознание, Хюга подумала:

«Таких, как я, нужно наказывать».